La battaglia di Osawatomie ebbe luogo sabato 30 agosto 1856 nella città di Osawatomie, Kansas. John Brown e circa 40 uomini cercarono di difendere la città da un attacco di circa 250-300 Border Ruffians. I Ruffiani del Missouri erano guidati da John W. Reid. L'attacco iniziò la mattina presto quando Frederick Brown, figlio di John Brown, fu colpito e ucciso fuori dalla città. Questo mise in allarme John Brown e altri che cercarono di difendere la città. Ma le pesanti perdite costrinsero Brown e gli altri abolizionisti a tornare indietro attraverso il vicino fiume. La città fu saccheggiata e bruciata ma Brown non fu inseguito. Questo fu uno dei tanti scontri tra pro-schiavisti e free-staters durante il periodo conosciuto come Bleeding Kansas.
Battaglia di Osawatomie
Sfondo
Nel 1854, il passaggio del Kansas-Nebraska Act iniziò una politica nota come sovranità popolare negli Stati Uniti. Permetteva ai coloni del territorio del Kansas di decidere con voto popolare se il Kansas sarebbe stato ammesso negli Stati Uniti come stato schiavista o libero. Questo portò gli attivisti di entrambe le parti della questione a riversarsi in Kansas cercando di influenzare il risultato. Questo portò a un periodo di violenza che continuò nella guerra civile americana.
John Brown era un abolizionista che venne nel Territorio del Kansas il 7 ottobre 1855, per aiutare alcuni dei suoi figli che erano già lì. Fu considerato un estremista da alcuni, un martire da altri. Come abolizionista trovava che la schiavitù in qualsiasi forma fosse immorale. La notte del 24 maggio 1856, Brown e alcuni seguaci attaccarono e uccisero cinque uomini in un piccolo insediamento sul Pottawatomie Creek vicino a Manhattan, Kansas. Le uccisioni furono particolarmente brutali. Uno dopo l'altro, i coloni furono trascinati fuori dalle loro case e colpiti a morte con spadoni e fucilate. Fino a quel momento non c'era stato molto spargimento di sangue tra i gruppi pro-schiavitù e quelli dello stato libero. L'incursione di Brown portò una rappresaglia.
La battaglia
A metà agosto i Missouri Border Ruffians avevano saccheggiato e ucciso nella zona vicino a Osawatomie. Il 25 agosto, circa 150 Missouriani erano accampati nelle vicinanze e progettavano di prendere la città di sorpresa. Furono scoperti e cacciati in disordine. La notte del 29 agosto, una banda di circa 400 furfanti guidati da John William Reid si avvicinò a Osawatomie. Il loro piano era di attaccare all'alba. Più o meno all'ora in cui l'attacco doveva iniziare, i Missouriani, guidati da un ministro di nome Martin White si imbatterono in due uomini che lasciavano la città. White riconobbe uno di loro come Frederick Brown, figlio di John Brown. White sparò immediatamente e uccise Brown. I coloni sentendo lo sparo allertarono John Brown e la gente della città. Gli uomini si riunirono per formare una frettolosa difesa della città. All'inizio volevano usare il fortino. Ma dopo aver appreso che i ruffiani avevano dei cannoni, fu deciso di posizionarsi nei boschi oltre il fiume Marais des Cygnes. Gli abolizionisti difesero la città per un certo tempo, ma alla fine furono sopraffatti. Si ritirarono e lasciarono la città ai Missouri per rubare e bruciare. Solo quattro edifici rimasero tra le rovine di quello che era stato il villaggio di Osawatomie.
Conti
Quello che segue è un resoconto della battaglia scritto da John W. Reid (leader dei Border Ruffians):
| “ | CAMP BELL CREEK, 31 agosto. Signori - Mi sono mosso con 250 uomini contro il forte abolizionista e la città di Osawatomie - il quartier generale di Old Brown - la notte prima di ieri; ho marciato per quaranta miglia e ho attaccato la città senza far smontare gli uomini, all'alba di ieri. Abbiamo avuto cinque uomini feriti, nessuno in modo pericoloso: il capitano Boyce, William Gordon e altri tre. Abbiamo ucciso una trentina di loro, tra il numero, certo, un figlio del vecchio Brown, e quasi certo Brown stesso; distrutto tutte le loro munizioni e provviste, e i ragazzi avrebbero bruciato la città. Non potevo evitarlo. Dobbiamo essere sostenuti dai nostri amici. Avremo bisogno di più uomini e munizioni - munizioni di tutti i tipi. Polvere, moschetti, palle e tappi è il grido costante. Scrivo in gran fretta, perché sono stato in sella, ho percorso 100 miglia e ho combattuto una battaglia senza riposo. Il tuo amico, REID | ” |
John Brown, circa una settimana dopo, in una lettera a sua moglie scrisse:
| “ | La mattina del 30 agosto fu sferrato un attacco da parte dei ruffiani a Osawatomie, che contavano circa 400 persone, dai cui esploratori il nostro caro Fredk fu colpito a morte senza preavviso, supponendo che fossero uomini dello Stato Libero, o almeno così possiamo sapere. Un altro uomo, un cugino del signor Adair, fu ucciso da loro più o meno nello stesso periodo. In quel momento mi trovavo a circa 3 miglia di distanza dove avevo circa 14 o 15 uomini che avevo appena arruolato per servire sotto di me come regolari. Lì mi sono raccolto meglio che potevo con altri 12 o 15 e in circa ¾ d'ora li ho attaccati da un bosco con un fitto sottobosco, con questa forza li abbiamo gettati nella confusione per circa 15 o 20 minuti durante i quali abbiamo ucciso e ferito da 70 a 80 nemici, come si dice, e poi siamo fuggiti meglio che potevamo con uno ucciso durante la fuga, due o tre feriti e altrettanti dispersi. Anche quattro o cinque uomini dello Stato Libero sono stati massacrati durante il giorno. Jason ha combattuto coraggiosamente al mio fianco durante la battaglia ed è fuggito con me, illeso. Io fui colpito da una bombola d'uva parzialmente esaurita o da un colpo di fucile che mi fece qualche livido ma non mi ferì seriamente. "Finora il Signore mi ha aiutato" nonostante le mie afflizioni. Le cose ora sembrano piuttosto tranquille; ma cosa porterà un'altra ora non posso dirlo... | ” |
Domande e risposte
D: Dove si svolse la Battaglia di Osawatomie?
R: La Battaglia di Osawatomie ebbe luogo nella città di Osawatomie, Kansas.
D: Quando ebbe luogo la Battaglia di Osawatomie?
R: La Battaglia di Osawatomie ebbe luogo sabato 30 agosto 1856.
D: Chi guidò il gruppo dei Border Ruffians durante la Battaglia di Osawatomie?
R: Il gruppo di Border Ruffians durante la Battaglia di Osawatomie era guidato da John W. Reid.
D: Quanti uomini erano con John Brown durante la battaglia di Osawatomie?
R: Circa 40 uomini erano con John Brown durante la Battaglia di Osawatomie.
D: Qual era il motivo dell'attacco durante la Battaglia di Osawatomie?
R: L'attacco durante la Battaglia di Osawatomie fu dovuto agli scontri tra i sostenitori della schiavitù e i sostenitori liberi durante il periodo noto come "Bleeding Kansas".
D: Come finì la Battaglia di Osawatomie?
R: La battaglia di Osawatomie si concluse con gravi perdite che costrinsero Brown e gli altri abolizionisti a tornare indietro attraverso il vicino fiume; la città fu saccheggiata e bruciata, ma Brown non fu inseguito.
D: Chi fu colpito e ucciso fuori dalla città all'inizio della battaglia di Osawatomie?
R: Frederick Brown, figlio di John Brown, fu colpito e ucciso fuori dalla città all'inizio della battaglia di Osawatomie.