Tantalo era un re mortale nella mitologia greca. Fece molte cose cattive contro gli dei e le dee. Ad un banchetto, cercò di nutrire la gente con la carne di suo figlio Pelops. Aveva chiesto agli dei e alle dee di venire a questo banchetto. Quando hanno saputo ciò che aveva pianificato, hanno punito Tantalo non solo in questo mondo (il mondo dei vivi), ma anche in quello successivo (il mondo dei morti). La punizione di Tantalo da vivo fu la rovina del suo regno. La sua punizione quando era morto nei Tartaro degli Inferi era molto peggiore.
È stato fatto stare in piedi in una pozza d'acqua fino al mento per tutto il tempo. Durante questo periodo aveva sempre fame e sete. Ogni volta che Tantalo abbassava la testa per bere l'acqua in cui stava in piedi, l'acqua si abbassava. Sopra la sua testa penzolava rami di alberi pieni di frutta. Quando cercava di prenderli, il vento li soffiava fuori dalla sua portata. Era "stuzzicato" dal cibo e dalle bevande. Da qui deriva la parola "stuzzicare".
Sua figlia è Niobe. E suo figlio, Pelops, è stato reso di nuovo vivo dagli dei. Andò in Grecia e divenne il sovrano della penisola che ancora oggi porta il suo nome, il Peloponesus.