Beagle

I primi beagle

I cani che hanno un aspetto quasi identico a quello del Beagle moderno possono essere fatti risalire nell'Antica Grecia intorno al V secolo a.C. Nel Trattato sulla Caccia o Cynegeticus, scritto da Senofonte, che diceva che c'era un cane che cacciava le lepri con l'odore ed era seguito a piedi. I piccoli cani erano menzionati nelle Leggi della Foresta. Se queste leggi fossero vere, sarebbe una prova sufficiente che i cani di tipo beagle vivevano in Inghilterra prima del 1016, ma è probabile che le leggi siano state scritte nel Medioevo per tradizione.

Nell'XI secolo, Guglielmo il Conquistatore portò in Gran Bretagna il segugio Talbot. Il Talbot era un mastino bianco e lento. Una volta, i Talbot inglesi venivano incrociati con i levrieri per renderli più veloci nella corsa. Ora sono estinti, ma una volta avevano reso più popolare il Mastino del Sud, il che ha aiutato il Mastino del Sud a scendere fino al Beagle.

Dal Medioevo, il beagle era usato come descrizione generale per i piccoli cani da caccia, anche se in realtà sono molto diversi dalla razza moderna. Le piccole razze di cani di tipo beagle vivevano già ai tempi di Edoardo II e di Enrico VII. Edoardo ed Enrico avevano entrambi branchi di Beagles a guanto, che furono chiamati a causa delle loro piccole dimensioni. Inoltre, la regina Elisabetta I teneva una razza nota come Pocket Beagle, che si trovava tra gli 8 e i 9 pollici (20-23 centimetri) alla spalla. Il nome era così perché poteva entrare in una "tasca" o in una bisaccia, quando andavano a caccia. Elisabetta I chiamava i cani i suoi beagles canterini e spesso intratteneva gli ospiti alla sua tavola reale lasciando che i suoi Pocket Beagles cavortassero tra i loro piatti e le loro tazze. Da allora, è possibile che il nome sia stato usato per riferirsi allo stesso tipo di piccoli cani. In George Jesse's Researches into the History of the British Dog del 1866, Gervase Markham viene citato citando il Beagle come piccolo abbastanza per sedersi sulla mano di un uomo e per il:

piccolo piccolo guantone, che può essere il compagno di un kirtle per le signore, e sul campo correrà con la stessa astuzia di un qualsiasi segugio (ovunque), solo che il loro muschio (musica) è molto piccolo come le canne.