Le Aree statistiche metropolitane (MSA) sono grandi aree metropolitane degli Stati Uniti, come definite dall'Ufficio di gestione e bilancio. Queste aree sono aree urbane con molte persone. Una versione precedente dell'MSA era la "Standard Metropolitan Statistical Area" (SMSA). Le MSA sono utilizzate per scopi ufficiali.
Gli MSA sono costituiti da contee e per alcuni equivalenti di contea. Nel New England, a causa della maggiore importanza delle città rispetto alle contee, aree simili sono basate su unità cittadine. Queste sono chiamate New England City and Town Areas (NECTA).
Gli MSA sono creati intorno a un'area urbana centrale - un'area in cui ci sono molte persone. Le contee con l'area urbanizzata sono conosciute come le contee centrali della MSA. Altre contee vicine (note come contee periferiche) possono far parte del MSA se queste contee hanno forti legami sociali ed economici con le contee centrali. Alcune aree all'interno di queste contee periferiche possono essere in realtà aree rurali.
Le stime della popolazione di alcune aree metropolitane non sono sempre concordate. In alcuni casi, fonti diverse danno un numero di persone che differisce di milioni. Le definizioni utilizzate per l'ultimo censimento degli Stati Uniti differiscono da quelle dei censimenti precedenti. Ciò rende difficile confrontare le informazioni ufficiali di date diverse. I confini dell'MSA non si estendono in Canada o in Messico. Questo può influenzare il numero di persone in diverse città. Ad esempio, Detroit, Buffalo, El Paso e San Diego sono spesso molto più grandi dei loro dati MSA.
A partire dal giugno 2003, c'è ora un'ulteriore classificazione, "Divisione Metropolitana". Il termine divisione metropolitana è usato per una contea o un gruppo di contee che sono un'area di occupazione distinta all'interno di un'area statistica metropolitana che ha almeno 2,5 milioni di persone. Una divisione metropolitana è una parte di un'area statistica metropolitana più grande, ma spesso è un'area sociale, economica e culturale distinta all'interno della regione più grande.