Motore V12

I motori V12 furono usati per la prima volta negli aerei. Alla fine della prima guerra mondiale, i V12 erano popolari nei caccia e nei bombardieri. Molti Zeppelin avevano motori V12.

Il Rolls-Royce Merlin V12 alimentò i caccia Hawker Hurricane e Supermarine Spitfire che giocarono un ruolo vitale nella vittoria della Gran Bretagna nella battaglia d'Inghilterra. La configurazione lunga e stretta del V12 ha contribuito a una buona aerodinamica, mentre la sua eccezionale scorrevolezza ha permesso il suo utilizzo con cellule relativamente leggere e fragili.

Dopo la seconda guerra mondiale, i motori V12 furono per lo più sostituiti da motori a turbogetto e turboelica. Questi motori producevano più potenza per il loro peso, e meno problemi nei grandi aerei.

Nelle automobili, i motori V12 non sono comuni a causa della loro complessità e del loro costo. Si trovano normalmente solo nelle auto sportive di fascia alta e nelle auto di lusso. Per queste auto, sono desiderati per la loro potenza, le basse vibrazioni e il suono caratteristico.

Prima della seconda guerra mondiale, i motori V12 si trovavano in molte auto di lusso. Negli anni '30, i motori V8 iniziarono a sostituire i V12. Il design del motore V8 fu migliorato per renderlo più leggero e produrre più potenza del V12. Dalla seconda guerra mondiale, solo poche case automobilistiche hanno usato motori V12.

Nel 1997, la Toyota ha equipaggiato la sua Century Limousine con un 5.0 L V12, rendendola la prima autovettura di produzione giapponese con un V12. Nel 2009, la China FAW Group Corporation ha equipaggiato la sua Hongqi HQE con un 6.0 L V12, rendendola la prima autovettura di produzione cinese così equipaggiata.

In passato, i motori V12 erano comuni in Formula Uno e nelle gare di endurance. La Ferrari ha usato motori V12 nel 1950, il primo anno di Formula Uno. Diversi fattori hanno fatto smettere le squadre di usare il motore V12. Miglioramenti al motore V8, in particolare il motore Ford Cosworth. Furono sviluppati motori piccoli e leggeri con turbocompressore che producevano più potenza per il peso. E infine i cambiamenti delle regole che limitavano le dimensioni dei motori e la potenza che potevano produrre.

Nella 24 Ore di Le Mans del 2007, l'auto al primo posto era una Audi R10 TDI, con un motore V12 diesel. La seconda auto classificata era una Peugeot 908, anch'essa con un V12 diesel.

Il V12 è una configurazione comune per i grandi motori diesel. I camion pesanti spesso usano grandi motori V12. Molte locomotive diesel hanno motori V12. Mercedes (MTU) costruisce motori diesel V12 per uso marino.

V12 è una configurazione comune per i carri armati e altri veicoli corazzati da combattimento (AFV).