Manoscritto Voynich

Poiché il testo non è stato ancora tradotto, è stato sezionato in base alle immagini. Il sezionamento è di solito il seguente:

• A base di erbe: Ogni pagina contiene l'immagine di una o due piante, con qualche scritta.
• Astronomico: Contiene immagini che sembrano simboli astronomici o astrologici dell'epoca; questo include i segni dello zodiaco.
• Biologico: mostra immagini di donne nude che fanno il bagno in piscina; alcune donne indossano corone; ha anche immagini di organi del corpo.
• Cosmologica: Altri diagrammi circolari; anche con pieghevoli; uno ha sei pagine con quelle che sembrano isole collegate, con un vulcano.
• Farmaceutico: Immagini etichettate di parti di piante, con barattoli per i medicinali.
• Ricette: Brevi passaggi di testo, di solito preceduti da un'illustrazione a forma di stella o di fiore.

L'ultima pagina sembra avere una sorta di "chiave": tre righe di testo, con una scrittura simile a quella usata nella Germania del XV secolo.

Il manoscritto è costituito da quires. Un quire è fatto di pergamena piegata. I quires sono costituiti da fogli, con testo o illustrazioni su entrambi i lati del foglio. I quires sono numerati da 1 a 20, i fogli da 1 a 116. Alcuni di essi hanno forme insolite. A seconda del modo di contare, si ottengono in totale 240 pagine. Poiché ci sono delle lacune nella numerazione, sembra probabile che alcune pagine siano andate perdute; il manoscritto aveva probabilmente almeno 272 pagine. Le lacune erano già presenti quando Voynich acquistò il manoscritto nel 1912.

Per il testo e i contorni è stata utilizzata una penna d'oca. Le figure sono state colorate con vernice, forse in un secondo momento. C'è una forte evidenza che molti dei fogli del libro sono stati riordinati in vari punti della sua storia, e che l'ordine originale delle pagine potrebbe essere stato molto diverso da quello che vediamo oggi.

Il testo è scritto da sinistra a destra, perché ci sono margini irregolari sulla destra. Non c'è una punteggiatura evidente. La persona o le persone che scrivono il testo sembrano parlare correntemente la lingua. Probabilmente c'era un'altra "fonte" da cui hanno copiato. Il flusso del testo è fluido, il che dà l'impressione che i simboli non siano stati cifrati.

In totale ci sono circa 170.000 glifi. Dato lo spazio tra questi, sembrano esserci "parole" e "paragrafi". È difficile (e una questione di dibattito) determinare l'alfabeto utilizzato nel testo; alcuni glifi possono essere variazioni di altri, e alcuni possono essere semplicemente due glifi uniti insieme. Il testo può probabilmente essere rappresentato con un alfabeto compreso tra i venti e i trenta caratteri.

Ci sono circa 35.000 "parole", fatte di glifi o caratteri. È stata fatta un'analisi statistica e le "parole" assomigliano al "linguaggio naturale":

• Seguono la legge di Zipf.
• L'entropia delle parole è simile a quella del latino o dell'inglese.

Lo scopo del libro era probabilmente quello di servire come manuale per produrre farmaci, o come libro sulla medicina. La prima sezione è quasi certamente a base di erbe. Un'erba è una collezione di piante, con la loro descrizione. L'identificazione delle piante, basata sulle immagini, è però per lo più fallita. Due piante si possono indovinare, con una certa sicurezza: la Viola del pensiero e la felce selvatica. Molte delle immagini delle piante sono composite: combinano parti di piante; la radice di una pianta viene aggiunta alle foglie di un'altra; i fiori possono essere di una terza specie. Anche le foglie e i frutti della pianta dell'olio di ricino sono stati identificati.

A causa dei tubi nella sezione biologica, il testo può essere legato all'alchimia. Questo avrebbe anche senso, se il testo riguardasse la realizzazione di certi tipi di medicina. Il problema di questa teoria è che i libri di alchimia dell'epoca utilizzano tutti un insieme comune di motivi per le loro immagini; questi motivi non si trovano nel manoscritto.

Un'altra idea è che il libro parla di astrologia; pratiche comuni all'epoca, come il salasso, erano spesso collegate all'astrologia. Il problema di questo approccio è che, ad eccezione dei segni dello zodiaco, e di un diagramma che forse mostra i pianeti classici, nessuno ha dimostrato che i simboli si trovano in altre tradizioni astrologiche.