Storia antica
Le prime ricette conosciute risalgono al 1600 a.C./BCE e provengono da una tavoletta accadica della Babilonia meridionale. Gli antichi egizi dipingevano geroglifici che mostravano la preparazione del cibo. Molte ricette sono note dall'antica Grecia. Il libro di cucina di Mithaecus era uno dei primi, ma la maggior parte di esso è andato perduto. Ateneo cita una breve ricetta nel suo Deipnosophistae. Le ricette romane sono conosciute con alcune di esse a partire dal II secolo a.C. con il De Agri Cultura di Catone il Vecchio. Molti altri autori di questo periodo hanno spiegato la cucina del Mediterraneo orientale in greco e latino.
Medioevo
Il re Riccardo II d'Inghilterra chiese a qualcuno di fare un libro di ricette chiamato "Forme of Cury" nel 1390. Intorno allo stesso tempo fu pubblicato un altro libro intitolato "Curye on Inglish". Entrambi i libri danno un'idea di come veniva fatto e servito il cibo nelle classi nobili d'Inghilterra a quel tempo.
Nel 1400 apparvero dei manoscritti che descrivevano le ricette dell'epoca. Molti di questi danno ottime informazioni e registrano la riscoperta di molte erbe e spezie tra cui coriandolo, prezzemolo, basilico e rosmarino. Molte di queste erbe e spezie erano state riportate dalle crociate.
Durante il 1500 e il 1600 apparvero i libri stampati. Le grandi case cercavano di essere una migliore dell'altra, e furono scritti libri su come gestire le famiglie e preparare il cibo. In Olanda, e in Inghilterra, le famiglie nobili facevano a gara per vedere chi poteva preparare i cibi più splendidi.
Negli anni 1660 i cuochi pubblicarono i loro libri che spiegavano le loro ricette, in concorrenza con i loro rivali. Molti di questi libri sono stati tradotti e si possono trovare online.
Dal 1800 a oggi
Cuochi francesi
In Europa, nessuno ha avuto una tale influenza come i migliori chef francesi. Hanno costruito l'alta cucina che altri hanno copiato. La Varenne (1615-1678), Carême (1784-1833) e Escoffier (1846-1935) furono i grandi innovatori.
Cuochi e chef moderni
Nel 1800, la cucina era diventata un hobby in tutto il mondo. Usando la tecnologia più recente e utilizzando una nuova idea editoriale, la signora Beeton (1836-1865) pubblicò il suo famoso "Libro di gestione della casa", in 24 parti tra il 1857 e il 1861. Nello stesso periodo la cuoca americana Fannie Farmer (1857-1915) si dedicò alla cucina. Ha pubblicato il libro 'The Boston Cooking School Cookbook' nel 1896 che aveva 1849 ricette.
La successiva rivoluzione nella cultura popolare arrivò con l'introduzione dei cuochi dei media. Il primo fu Philip Harben che fu prima alla radio, con colonne di giornali e libri. Poi fu il primo alla televisione britannica, prima di Fanny Craddock.
I programmi televisivi di cucina portarono le ricette dei cuochi a un nuovo pubblico che voleva provare nuovi modi di cucinare. Nei primi tempi, le ricette erano disponibili per posta dalla BBC e più tardi con l'introduzione del sistema di testo CEEFAX sullo schermo, divennero disponibili in televisione. Le nuove compagnie di Channel 4 e S4C portarono anche le ricette alla televisione con il loro sistema di testo chiamato ORACLE. Oggi la televisione è ancora una fonte importante di informazioni sulle ricette, con cuochi e chef di tutto il mondo come Julia Child, Jamie Oliver, Nigella Lawson e Rachael Ray che hanno programmi televisivi e siti web che danno i dettagli di tutte le loro ricette.
