Dietrich Buxtehude

I primi anni in Danimarca

Si sa molto poco dei primi anni di Buxtehude. Non possiamo essere sicuri di dove sia nato. La sua famiglia proveniva dalla città di Buxtehude nella Germania del Nord, ma si era trasferita a Oldesloe, che ora è in Germania, ma a quel tempo faceva parte della Danimarca. Suo padre era organista a Oldesloe, ma intorno al tempo della nascita di Dietrich la famiglia si trasferì a Helsingborg che ora si chiama Hälsingborg ed è in Svezia, ma a quel tempo anche Helsingborg faceva parte della Danimarca.

Nel 1641 la famiglia si trasferì a Helsingør che era appena al di là dell'acqua, in Danimarca. Dietrich Buxtehude probabilmente andò a scuola a Helsingør e imparò la musica da suo padre. A 20 anni ottenne il suo primo lavoro a Helsingborg nella Marienkirche (Chiesa di Santa Maria) dove suo padre era stato organista alcuni anni prima. All'epoca la Svezia e la Danimarca erano in guerra e stavano litigando per decidere in quale paese dovesse stare Helsingborg. Questo deve aver reso le cose piuttosto difficili per il giovane Buxtehude. Le persone che andavano alla Marienkirche erano di lingua tedesca.

Anni di Lubecca

Nel 1668 Buxtehude ottenne il lavoro di organista alla Marienkirche di Lubecca in Germania. Questo era un lavoro molto importante in una delle più grandi chiese della Germania. L'organista prima di lui era stato un uomo chiamato Franz Tunder. Aveva una figlia, Anna Margarethe, e Buxtehude la sposò. Il suo lavoro non era solo quello di suonare l'organo, ma anche di accordarlo e di fare molta amministrazione nella chiesa. Compose molte cantate per le funzioni e organizzò cinque spettacoli musicali serali ogni anno. Questi concerti erano chiamati "Abendmusik" ("Musica serale") e si tenevano alle 16.00 dopo il servizio serale. Purtroppo non sappiamo quale musica veniva eseguita in questi concerti.

Buxtehude rimase in questo lavoro per il resto della sua vita. Non viaggiò mai molto lontano. Nicolaus Bruhns fu uno dei suoi allievi, e Pachelbel scrisse per lui un pezzo musicale chiamato Hexachordum Apollonis. Nel 1706, quando Johann Sebastian Bach aveva 21 anni, ottenne il permesso di quattro settimane di vacanza per poter andare a Lubecca a sentire Buxtehude suonare. Rimase a Lubecca per quattro mesi e così si mise nei guai quando tornò al suo lavoro ad Arnstadt.

Nel 1707 Buxtehude voleva ritirarsi. Chiunque avesse preso il suo posto avrebbe dovuto sposare la figlia di Buxtehude, Anna. Bach e Mattheson erano interessati al lavoro ma decisero di non accettarlo. Probabilmente non volevano sposare Anna Buxtehude. Buxtehude morì, e l'uomo che era stato suo assistente ottenne il lavoro e sposò Anna poco dopo.

Gli organi che Buxtehude suonava erano strumenti molto grandi con suoni brillanti (miscele brillanti, canne e uno "Zimbalstern" che era una stella che girava e girava, facendo un suono tintinnante). La sua musica è molto grande e impressionante. Molti dei suoi pezzi per organo hanno diverse sezioni, ognuna con una velocità diversa. Spesso suonano come una libera improvvisazione. Alcune delle sezioni sono fughe. Sopravvivono almeno 128 opere vocali, sono quasi tutte musica da chiesa. Scrisse opere strumentali, musica da camera e pezzi per clavicembalo.