Ernst Federico I, duca di Saxe-Hildburghausen (Gotha, 21 agosto 1681 - Hildburghausen, 9 marzo 1724), era un duca di Saxe-Hildburghausen. Era il figlio maggiore di Ernst, duca di Saxe-Hildburghausen e della contessa Sophie Henriette di Waldeck.
Quando era più giovane, ha servito nell'esercito olandese. Fu ferito nella guerra di successione spagnola a Höchstädt. Nel 1715, dopo la morte del padre, lasciò l'esercito e governò il ducato di Saxe-Hildburghausen.
Come molti principi tedeschi, voleva che il suo ducato avesse lo splendore della corte del re Luigi XIV di Francia. Questo gli causò la rovina finanziaria.
Poiché aveva sempre bisogno di soldi, ha aumentato le tasse e ha venduto città. Vendette la contea di Cuylenburg, che era la dote della moglie. La contea fu venduta nel 1720. Non la vendette per pagare i soldi che doveva agli altri. Fu venduta per poter costruire un giardino e un canale nel suo palazzo. Nel 1723 lo Schalkau fu venduto al ducato di Saxe-Meiningen. All'epoca, Schalkau aveva i privilegi della città e il diritto di tenere un mercato. Ciò che fu venduto fu una divisione amministrativa, proprio come una contea, solo più piccola, che comprendeva Schalkau. La vendita senza il consenso della moglie era illegale. Questo portò a una guerra con Saxe-Meiningen. Alla fine della guerra, tutta la contea fu rovinata.
A causa delle sue pessime tasse, nel 1717 si svolse nel ducato una rivolta aperta.