Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (16 febbraio 1834 - 9 agosto 1919) è stato un influente zoologo, naturalista e artista tedesco. Fu anche filosofo e medico, ma in questi campi non è considerato particolarmente degno di nota. Era un ateo. Lasciò la chiesa luterana nel 1910. È considerato un pioniere dell'eugenetica e dell'eugenetica nazista in Germania.
Haekel fu professore di anatomia comparata all'Università di Jena, dove lavorò per 47 anni, dal 1862 al 1909. Haekel scoprì, descrisse e nominò migliaia di nuove specie, mappò un albero della vita relativo a tutte le forme di vita. Ha coniato molti termini in biologia, tra cui ecologia, phylum, filogenesi, cellule staminali e il regno Protista. Haeckel ha promosso e reso popolare il lavoro di Charles Darwin in Germania e ha sviluppato la controversa teoria della ricapitolazione ("ontogenesi ricapitola la filogenesi"). Ciò ha affermato che lo sviluppo biologico di un singolo organismo, o ontogenesi, è parallelo e riassume lo sviluppo evolutivo della sua specie.
L'opera d'arte pubblicata di Haeckel comprende oltre 100 illustrazioni dettagliate e multicolori di animali e creature marine. Come filosofo, Ernst Haeckel scrisse Die Welträtsel (1895-1899, L'indovinello dell'universo, 1901) e Freedom in Science and Teaching per sostenere l'evoluzione dell'insegnamento.
Haeckel era membro della Lega pan-tedesca nazionalista e antisemita (in tedesco: Altdeutscher Verband) e dell'organizzazione pacifista Verband für internationale Verständigung.