Dopo aver divorziato da Johnson nel 1983, la Gifford incontrò il commentatore sportivo Frank Gifford (nato il 16 agosto 1930) durante un episodio di Good Morning America della ABC; entrambi si sposarono nel 1986. A quel punto era già entrata da diversi mesi nel suo ruolo televisivo più famoso, come personaggio di un talk show mattutino a tempo pieno. Il 24 giugno 1985, ha sostituito Ann Abernathy come co-conduttrice di The Morning Show su WABC-TV con Regis Philbin. Il programma andò in onda nazionale nel 1988 come Live! with Regis and Kathie Lee, e la Gifford divenne nota in tutto il paese. Negli anni '90, milioni di telespettatori del mattino guardavano le sue descrizioni della vita a casa con suo marito e i loro due figli. È apparsa come portavoce dei frullati dietetici Slim Fast dopo la nascita di suo figlio Cody. È stata anche una celebrità della Carnival Cruises alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, cantando "If my friends could see me now!". La Gifford ha lasciato Live with Regis and Kathie Lee nel 2000 dopo 15 anni per concentrarsi sul trascorrere del tempo con la famiglia e continuare la sua carriera di cantante.
1996 controversia sulla fabbrica del sudore
Nel 1996 il National Labor Committee, un gruppo per i diritti umani, ha riferito che il lavoro in un'azienda sfruttatrice veniva usato per produrre i vestiti della linea Kathie Lee, venduti da Walmart. Il gruppo ha riferito che un operaio in Honduras ha contrabbandato un pezzo di abbigliamento fuori dalla fabbrica, che aveva un'etichetta Kathie Lee. Una delle operaie, Wendy Diaz, è venuta negli Stati Uniti per testimoniare sulle condizioni in cui lavorava. Diaz ha commentato: "Vorrei poter parlare con [Kathie Lee]. Se è brava, ci aiuterà".
L'attivista sindacale, Charles Kernaghan, ha parlato sui media. Ha accusato la Gifford di essere responsabile dell'attività di gestione delle fabbriche clandestine. La Gifford ha affrontato le accuse di Kernaghan in onda durante il Live, spiegando che non era coinvolta nella gestione pratica dei progetti nelle fabbriche.
La Gifford ha poi contattato le autorità federali per indagare sulla questione e ha lavorato con le agenzie federali legislative ed esecutive degli Stati Uniti per sostenere e promulgare leggi per proteggere i bambini dalle condizioni delle fabbriche clandestine. Ha incontrato il presidente Bill Clinton alla Casa Bianca per sostenere le iniziative del governo per contrastare gli abusi internazionali delle fabbriche clandestine. []
