Billy Graham

Biografia

La prima vita

Graham è nato in un caseificio vicino a Charlotte, North Carolina. Sua madre e suo padre Morrow Coffey e William Franklin Graham gestiscono la fattoria. Erano cristiani devoti e la madre di Graham aveva una grande influenza sulla sua fede. Nel 1933 il padre di Graham costrinse Graham e sua sorella Catherine a bere birra fino a vomitare. Questo li fece odiare l'alcol per il resto della loro vita. Il Billy Graham Center dice che Graham si convertì nel 1934 durante un incontro di risveglio a Charlotte guidato dall'evangelista locale Mordecai Ham. Tuttavia, non è diventato membro di un gruppo giovanile locale perché era "troppo mondano". Dopo essersi diplomato alla Sharon High School nel maggio 1936 Graham andò al Bob Jones College (ora chiamato Bob Jones University).

Al primo anno di college, trovava troppo difficili sia il lavoro scolastico che le regole. Ha quasi dovuto lasciare la scuola, ma Bob Jones, Sr. , il fondatore del college, ha detto che così facendo avrebbe buttato via la sua vita. Disse a Graham: "Nella migliore delle ipotesi, tutto ciò che si può fare è un povero predicatore battista di campagna, un predicatore battista da qualche parte in campagna... Hai una voce che tira. Dio può usare quella tua voce. Può usarla con forza".

Mentre era al college, Graham portava spesso la canoa in una piccola isola nel fiume. Su quell'isola predicava agli uccelli, agli alligatori e ai ceppi di cipresso. Nel 1937, Graham si trasferì al Florida Bible Institute (ora Trinity College of Florida) dove ora si trova il Florida College a Temple Terrace, in Florida. In seguito Graham si trasferì al Wheaton College e nel 1943 si laureò a Wheaton in Illinois con una laurea in antropologia. Mentre era al Wheaton College, Graham decise di prendere la Bibbia come la perfetta Parola di Dio. Lo accettò come verità al campo cristiano Forest Home Christian camp (ora chiamato Forest Home Ministries), a sud-est della zona di Big Bear nel sud della California. Un memoriale mostra dove Graham ha fatto questa scelta per la prima volta.

Famiglia

Nel 1946, Graham sposò una ragazza che era in classe con lui, Ruth Bell. I suoi genitori erano missionari presbiteriani in Cina. Suo padre, L. Nelson Bell, lavorava come chirurgo lì. Quando parlava di Bell, Graham diceva: "Mi ha guardato e i nostri occhi si sono incontrati e ho sentito che era sicuramente la donna che volevo sposare". Ruth disse che voleva compiacere Dio più di qualsiasi altro uomo che avesse mai incontrato. Si sono sposati due mesi dopo la laurea. Dopo il matrimonio, vissero in una capanna di legno che lei aveva costruito. Ruth è morta il 14 giugno 2007, all'età di 87 anni. Hanno avuto cinque figli insieme: ^[] Virginia (Gigi) Graham Foreman; Anne Graham Lotz; Ruth Dienert; Franklin Graham e Ned Graham. Hanno anche 19 nipoti e 28 pronipoti.

Ministero

Inizio

Graham è diventato un ministro battista del sud nel 1939. Poi prese in mano e organizzò il finanziamento del programma radiofonico "Canzoni nella notte". In seguito, ha fatto il baritono, George Beverly Shea, direttore musicale del suo ministero. Il programma andò bene, ma Graham lo lasciò nel 1945. Voleva diventare cappellano nelle forze armate, ma dopo aver tentato di entrare, gli venne la parotite, così non dovette arruolarsi. Dopo un po' di tempo si è ripreso in Florida. Poi iniziò Gioventù per Cristo con l'evangelista Charles Templeton. Ha viaggiato per tutti gli Stati Uniti e l'Europa come evangelista.

Intervento dell'Hearst

Graham ha tenuto molti incontri di risveglio a Los Angeles nel 1949. Si pensa che questi revival siano stati il momento in cui Graham è diventato una figura religiosa nazionale. Questo perché ha ricevuto l'aiuto del potente giornalista William Randolph Hearst. Molte persone credono che a Hearst piacesse Graham per il suo amore per il suo Paese. Si ritiene anche che egli possa aver pensato che Graham potesse aiutare con le sue opinioni conservatrici e anticomuniste. Hearst inviò un telegramma ai suoi editori di giornali leggendo "Puff Graham" durante la crociata di Los Angeles di Graham alla fine del 1949. Pertanto, si potrebbe leggere molto di più su Graham ora nella catena di giornali e nelle riviste nazionali di Hearst. Ciò significava che il suo evento crociato poteva durare otto settimane intere - cinque settimane in più del previsto. Henry Luce mise Graham sulla copertina della rivista Time nel 1954.

Anni centrali

Graham ha avuto missioni sia a Londra che al Madison Square Garden nel 1957. La missione di Londra durò 12 settimane e quella di New York circa 16 settimane. Egli guidò anche la sua prima crociata in Australia nel 1959.

Graham è stato presidente del Northwestern College in Minnesota dal 1948 al 1952. Ha dato vita a molte organizzazioni, come la Billy Graham Evangelistic Association. Ha anche parlato contro la segregazione razziale durante gli anni Sessanta. Graham non voleva parlare con gli auditorium segregati. Una volta ha anche strappato delle corde che erano state messe per dividere il pubblico. Graham pagò la cauzione per far uscire di prigione il dottor Martin Luther King Jr. Questo durante il Movimento per i diritti civili americani degli anni '60. Chiese a King di raggiungerlo sul pulpito all'incontro di risveglio a New York nel 1957. Durante quel tour di 16 settimane, fu ascoltato da molte persone, che vennero ad ascoltarlo al Madison Square Garden, allo Yankee Stadium e a Times Square. Poiché erano diventati buoni amici, Graham era uno dei pochi bianchi che King ha lasciato che lo chiamasse con il suo nome di nascita "Michael".

Anni successivi

Durante la guerra fredda, Graham fu il primo evangelista a parlare dietro la cortina di ferro. Durante il periodo dell'Apartheid, Graham non sarebbe andato in Sudafrica finché il governo non avesse lasciato che tutti si sedessero insieme. Alla fine predicò la sua prima crociata nel 1973, durante la quale insegnò che l'apartheid non era giusto.

Graham è andato in Cina, dove è nata sua moglie Ruth. È apparso anche in Corea del Nord nel 1992. Il 14 settembre 2001, poco dopo gli attentati dell'11 settembre, Graham ha guidato la preghiera alla Cattedrale nazionale di Washington. Il presidente George W. Bush si è recato a questa funzione. Il 24 giugno 2005, ha iniziato quella che, a suo dire, sarebbe stata la sua ultima crociata nordamericana. Nel fine settimana dell'11 e 12 marzo 2006 Graham ha tenuto il "Festival della Speranza". Si è tenuto a New Orleans, che si stava riprendendo dall'uragano Katrina.

Graham ha detto che ha dovuto ritirarsi a causa della sua salute cagionevole. Aveva avuto il morbo di Parkinson per circa 15 anni, oltre a molti altri problemi. Nell'agosto 2005, anche se debole, ha usato un deambulatore per andare all'inizio della sua biblioteca a Charlotte, North Carolina. Il 18 agosto 2007, Graham, all'età di 88 anni, è stato curato per un'emorragia intestinale.

Graham ha predicato il cristianesimo a quasi 215 milioni di persone in più di 185 paesi e territori. Ha anche predicato ad altre centinaia di milioni di persone attraverso la televisione, i video, i film e i webcast. Ha partecipato a più di 41 crociate evangeliche. Ha iniziato questo ministero nel 1947, e ha continuato a farlo fino a poco tempo fa. Spesso usava una grande area, come uno stadio, un parco o una grande strada per parlare. Gruppi fino a 5.000 persone cantavano spesso in coro alle sue riunioni. Graham predicava il Vangelo e poi invitava la gente a farsi avanti. Nel 1992, un quarto delle 155.000 persone del suo pubblico di Mosca venne per la salvezza su sua richiesta.

Graham è morto il 21 febbraio 2018, nella sua casa di Montreat, North Carolina, all'età di 99 anni.

La casa dei primi anni di Graham


La Biblioteca Billy Graham


Three Rivers Stadium, Pittsburgh, Pennsylvania, dove Graham ha spesso tenuto revival

Politica

In politica, Graham era un membro del Partito Democratico, ma è diventato repubblicano durante la presidenza dell'amico Richard Nixon. Anche se non ha sostenuto le persone che si occupano di politica in generale, ha dato il suo sostegno in alcuni casi nel corso degli anni.

Pastore ai Presidenti

Graham ha incontrato tutti i presidenti degli Stati Uniti dai tempi di Harry Truman. Divenne amico intimo del vicepresidente Richard Nixon mentre si trovava su un campo da golf. Dwight D. Eisenhower chiese di vedere Graham sul letto di morte. Graham lavorò anche con Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, la famiglia Bush e Barack Obama quando visitò il reverendo Graham nella sua casa di Montreat, North Carolina, dove "si fecero una preghiera privata".

Graham giocava a golf con John F. Kennedy, anche se Kennedy era cattolico. Graham ha passato l'ultima notte di presidenza di Johnson alla Casa Bianca. Era lì anche per la prima notte di Nixon. Nixon apparve a uno dei revival di Graham nel Tennessee orientale nel 1970. Aveva una delle più grandi folle mai radunate in Tennessee. Tuttavia, la loro amicizia si è indebolita perché Graham non approvava il comportamento di Nixon dopo il Watergate. Divennero di nuovo amici migliori. Graham disse a quel tempo: "Sono fuori dalla politica".

Quando Graham andò in ospedale nel 1976, tre presidenti chiamarono in un giorno per fargli gli auguri: l'ex presidente Nixon, il presidente Ford e il presidente eletto Carter. Era all'inizio della presidenza di Reagan, e tenne il discorso alla presidenza di George H.W. Bush. Bill Clinton è andato a uno dei revival di Graham a New York nel 2005. Ha anche detto di essere andato al revival di Graham da ragazzo a Little Rock, Arkansas, nel 1959.

Graham ha parlato a molti funerali nel corso degli anni, ma non è stato in grado di fare quello di Reagan l'11 giugno 2004, a causa di un recente intervento chirurgico all'anca. Graham era stato la prima scelta di Reagan. Le cattive condizioni di salute hanno impedito a Graham di celebrare il funerale del presidente Gerald R. Ford a Washington D.C., il 2 gennaio 2007.

Viste di politica estera

Graham ha parlato contro il comunismo. Era favorevole alla politica della guerra fredda degli Stati Uniti, compresa la guerra del Vietnam. Tuttavia, in un discorso del 1999, ha parlato della sua relazione con il defunto dittatore nordcoreano KimIl-Sung. Ha detto che era un "diverso tipo di comunista" e "uno dei grandi combattenti per la libertà nel suo Paese contro i giapponesi". Graham ha continuato dicendo che anche se non aveva mai incontrato il figlio di Kim e l'ex dittatore nordcoreano Kim Jong Il, aveva "scambiato doni con lui". Graham regalò un mappamondo coperto di colombe al Museo dell'amicizia nordcoreano.

Billy Graham con il Presidente Richard Nixon

Controversie

Accordo con l'antisemitismo di Richard Nixon

Nel 1994, la gente ha letto nei diari di S. R. Haldeman che Graham aveva parlato con il presidente Nixon della "dominazione ebraica dei media". (S. R. Haldeman ha lavorato con Richard Nixon alla Casa Bianca). Poiché ciò che Haldeman aveva scritto era diverso dalle cose che Graham diceva di solito in pubblico, la maggior parte dei gruppi ebraici non ci credeva veramente. Graham rilasciò una dichiarazione in cui affermava di non aver mai parlato "in pubblico o in privato del popolo ebraico, comprese le conversazioni con il presidente Nixon, se non nei termini più positivi". Ha detto: "Queste non sono parole mie". Nel 2002, tuttavia, "i nastri di Richard Nixon" hanno mostrato che Graham ne aveva parlato, negli anni Settanta. Era come se Haldeman avesse scritto. Sui nastri, Graham era d'accordo con Nixon che gli ebrei avevano il controllo sui media americani. Lo chiamò "strangolamento" nel 1972. Graham disse: "Questa morsa deve essere spezzata o il paese andrà in rovina". Quando le videocassette sono state rilasciate, Graham ha detto di essere dispiaciuto per le sue osservazioni, dicendo: "anche se non ho alcun ricordo dell'occasione, mi dispiace profondamente per i commenti che ho apparentemente fatto ... Non riflettono il mio punto di vista, e mi scuso sinceramente per qualsiasi offesa causata dai commenti". Ha anche detto che "se non fosse stato su nastro, non ci avrei creduto. Immagino che stessi cercando di compiacere... Sono andato a un incontro con i leader ebrei e ho detto loro che sarei strisciato da loro per chiedere il loro perdono".

Idee sulle donne

Nel 1970, Graham disse che il femminismo faceva parte di una società con meno regole e che le donne non volevano competere con gli uomini. Diceva anche che una donna dovrebbe essere una moglie, una madre e una casalinga. Questa idea del ruolo delle donne è stata pubblicata sul Ladies' Home Journal. Molte persone hanno inviato lettere di protesta. La rivista ha aggiunto una sezione chiamata "The New Feminism" dopo un sit-in di protesta al Ladies' Home Journal.

Graham non è mai stato da solo con nessuna donna, tranne che con sua moglie. Questa si chiamava la regola di Billy Graham.

La figlia di Billy, Bunny, ha detto che suo padre non ha permesso a lei e alle sue sorelle di avere un'istruzione superiore.

Graham con il Presidente Ronald Reagan e la First Lady Nancy Reagan

Premi e riconoscimenti

Riconoscimento

Tra il 1950 e il 1990, Graham è apparso molte volte nella lista delle persone più ammirate di Gallup. Le Poste degli Stati Uniti hanno detto che è uno dei pochi americani, insieme all'attuale Presidente, che può ricevere posta che dice semplicemente il suo nome e il suo paese: "Billy Graham, America". Ha ricevuto la "Medaglia d'oro del Congresso degli Stati Uniti" e la "Medaglia presidenziale della libertà" da Reagan, i più alti riconoscimenti civili d'America. Il presidente Bill Clinton e l'ex leader della maggioranza del Senato Bob Dole hanno conferito a Graham la "Medaglia d'oro del Congresso" in una cerimonia a Washington D.C., nel 1996. Il George Washington Carver Memorial Institute ha onorato il suo lavoro per contribuire a migliorare i rapporti tra persone di razze diverse.

Giornata nazionale

Nel 1971, la città natale di Graham, Charlotte, ha organizzato un "Billy Graham Day", al quale il presidente Richard Nixon ha partecipato. Il 30 maggio 1999, Graham fu invitato a parlare proprio prima della 500 Miglia di Indianapolis. Il 31 maggio 2007, la biblioteca Billy Graham da 27 milioni di dollari è stata ufficialmente inaugurata a Charlotte. Sono venuti gli ex Presidenti Jimmy Carter, George H. W. Bush e Bill Clinton. Nel 1990, la band "The Swirling Eddies" ha reso omaggio a Graham con la sua canzone "Billy Graham" sull'album Outdoor Elvis.

Premi

Graham ha ricevuto il premio "Grande Fratello dell'anno" per il suo lavoro a favore dei bambini. Ha anche ricevuto il "Premio della Fondazione Templeton per il progresso nella religione" e il premio Sylvanus Thayer per il suo impegno per "Dovere, onore e patria". Il "Billy Graham Children's Health Center" di Asheville porta il suo nome. C'è una cattedra speciale che porta il suo nome presso la Southern Baptist Samford University; la "Billy Graham Chair of Evangelism and Church Growth".