Kim Il-Sung

Nel 1945, dopo che l'Unione Sovietica dichiarò guerra al Giappone, gli Stati Uniti bombardarono il Giappone a Hiroshima e Nagasaki, indebolendo gravemente l'impero giapponese. L'Armata Rossa sovietica entrò nella Corea del Giappone e catturò Pyongyang con poche difficoltà. Nominarono Kim Il Sung leader del ramo nordcoreano del Partito Comunista Coreano e lo rifornirono di moderni carri armati sovietici, camion, armi e artiglieria per l'Esercito Popolare Coreano (KPA). La Repubblica Popolare Democratica di Corea fu dichiarata l'8 settembre 1948, nonostante la resistenza delle Nazioni Unite. Il leader sovietico Joseph Stalin installò Kim come leader del nuovo stato. La parte meridionale della penisola coreana si dichiarò Repubblica di Corea (Corea del Sud) come ritorsione. Statue di Kim apparvero in Corea del Nord già nel 1949.

L'Unione Sovietica ha riconosciuto al regime di Kim la sovranità su tutta la Corea, compreso il sud. È generalmente accettato che Kim invase il sud per sua decisione e che i sovietici non lo influenzarono. Il sud fu colto completamente di sorpresa quando l'esercito di Kim invase la mattina presto del 25 giugno 1950. Il KPA catturò Seoul e la maggior parte del sud, a parte Pusan nel sud-est. Le forze dell'ONU sostenute per lo più dagli Stati Uniti sbarcarono in Corea e cominciarono a respingere la KPA verso nord. In primo luogo, le forze dell'ONU riuscirono a spingere il KPA indietro dietro il 38° parallelo (la linea immaginaria che divideva le Coree durante la guerra). La neonata Repubblica Popolare Cinese all'inizio era riluttante all'idea che le Coree sarebbero state riunite sotto il regime di Kim, ma accettò quando Kim disse loro che Stalin aveva approvato l'invasione.

Fu messa al voto dell'ONU per decidere se le forze dell'ONU dovessero tentare di ottenere il controllo della Corea sotto un governo democratico. La mozione fu approvata poiché l'Unione Sovietica non era presente durante la votazione. Se i sovietici avessero posto il veto alla proposta, le forze dell'ONU non sarebbero state in grado di premere ulteriormente in Corea. Alla fine le forze dell'ONU catturarono Pyongyang e il governo di Kim fu costretto a fuggire a nord attraverso il fiume Yalu verso la Cina. L'esercito cinese si mobilitò e alla fine attraversò il fiume Yalu e combatté a fianco del KPA e dell'Armata Rossa contro le forze statunitensi, britanniche e delle Nazioni Unite. Alla fine raggiunsero una situazione di stallo poiché nessuna delle due forze poteva ottenere la piena sovranità della penisola. Un armistizio fu firmato il 27 luglio 1953, ponendo fine a tre anni di combattimenti e stabilendo le due nazioni sovrane della Corea del Nord e della Corea del Sud. Poiché non è stato firmato alcun trattato di pace, le due Coree sono tecnicamente ancora in stato di guerra tra loro.

Durante i primi anni, la Corea del Nord era più avanti del suo vicino meridionale economicamente; molto probabilmente grazie agli aiuti sovietici e cinesi. Kim installò un'economia di comando in stile sovietico pianificata centralmente. I mezzi di produzione erano controllati dal governo e i prezzi degli alimenti erano fissati invece di essere lasciati salire e scendere come in un sistema di mercato. Kim Il Sung divenne formalmente il leader della Corea del Nord con l'istituzione della costituzione della RPDC nel 1972 che lo identificò come presidente della repubblica.

Culto della personalità

In occasione del settantesimo compleanno di Kim Il Sung nel 1982, fu costruita una torre alta 170 metri chiamata Torre Juche. Era composta da 25.550 blocchi di pietra, uno per ogni giorno della vita di Kim.

È un requisito legale avere un suo ritratto, insieme a suo figlio Kim Jong Il, appeso nella propria casa. A tutti viene dato un panno speciale per spolverare e pulire i ritratti.

Negli anni '80 un deposito di calcio si sviluppò sul retro del collo di Kim Il Sung. Si gonfiò fino alle dimensioni di un'arancia nella sua massima estensione. Fu subito stabilito che un'operazione per rimuoverlo non era possibile a causa della sua vicinanza alla spina dorsale. Ai giornalisti nordcoreani fu quindi proibito di fotografare Kim Il Sung da destra.

Nel 1997, con Kim Jong Il che consolidava pienamente il suo potere dopo la morte di suo padre, la Corea del Nord abbandonò il calendario gregoriano che è usato nel resto del mondo. Invece usano il calendario Juche che parte dall'anno di nascita di Kim Il Sung (1912) come anno 1. Per esempio, il 2015 sarebbe scritto come Juche 104. Per calcolare la data in anni Juche, basta sottrarre il 1911 dall'anno corrente. Le date sono spesso scritte in Corea del Nord con Juche prima; per esempio: 12 aprile, Juche 104 (2015).

Regola successiva

All'inizio degli anni '90, la Corea del Nord iniziò a sperimentare una carestia, etichettata come la "Grande Carestia". Allo stesso tempo l'Unione Sovietica stava attraversando seri cambiamenti economici e sociali e soffriva di un'economia stagnante. I sovietici, che avevano fornito alla RPDC, tra le altre cose, cibo dalla fine degli anni '40, cominciarono a chiedere ai nordcoreani di ripagarli; denaro che la RPDC non possedeva. L'Unione Sovietica crollò nel 1991 e gli aiuti alimentari cessarono quasi immediatamente. Il sistema economico pianificato centralmente di Kim Il Sung, dove il governo pianifica in anticipo la produzione economica, si dimostrò troppo inflessibile per evitare il disastro economico. L'8 luglio 1994, Kim Il Sung ebbe un infarto e morì poco dopo, lasciando il suo paese in grave bancarotta, malnutrito e isolato.

Un periodo di lutto fu dichiarato dopo la sua morte e non terminò ufficialmente fino al 1997, tre anni dopo la morte. Suo figlio, il tanto desiderato successore, Kim Jong Il gli succedette come leader supremo della Corea del Nord. Kim Jong Il non divenne presidente, poiché a Il-Sung fu dato il titolo onorifico di 'Presidente Eterno'. Invece fu nominato Segretario Generale del Comitato Centrale del Partito dei Lavoratori di Corea (leader del partito al potere). La Corea del Nord è quindi l'unico paese al mondo che è tecnicamente guidato da un uomo morto.

La propaganda di stato ritraeva Kim Il Sung come un dio per il popolo e quando morì molte persone si sentirono perse, angosciate e confuse perché molti credevano che non potesse morire.

Durante l'occupazione giapponese della Corea, Kim Il Sung era coinvolto con numerosi gruppi di guerriglia dell'opposizione.