Lea Michele

Michele è nato nel Bronx, New York City, nel 1986. Sua madre è Edith Sarfati, infermiera, e suo padre è Marc Sarfati, proprietario di una gastronomia. La madre di Michele è italo-americana e cattolica romana, mentre il padre è un ebreo sefardita spagnolo. Michele è cresciuto a New York City e a Tenafly, New Jersey. Ha frequentato la Rockland County Day School per la scuola elementare a New York e poi la Tenafly High School. Michele ha studiato a casa per un anno mentre lavorava a Toronto in Canada per Ragtime. Ha frequentato lo Stagedoor Manor nelle Catskills, un centro di formazione per le arti dello spettacolo. È stata poi accettata al programma CAP21 alla Tisch School of the Arts della New York University, ma ha continuato a lavorare sul palco.

A otto anni, Michele andò con un'amica a un casting aperto per un musical. Decise per capriccio che voleva provare. Le fu offerta la parte e fece il suo debutto a Broadway nel 1995 come sostituta nel ruolo della giovane Cosette nello spettacolo di New York City di Les Misérables. Poi, nel 1998, ha interpretato la figlia di Tateh, la bambina, nel cast originale di Broadway di Ragtime. Nel 2004, Michele ha interpretato Shprintze e Chava nel revival di Broadway del musical Fiddler on the Roof. Ha anche cantato nella registrazione del cast del revival di Broadway del 2003 di Fiddler on the Roof.

Ha interpretato il ruolo di Wendla nella versione musicale di Spring Awakening di Steven Sater e Duncan Sheik, recitando nei primi workshop a Off-Broadway e infine interpretando il ruolo nella produzione di Broadway all'età di 20 anni. Nello stesso periodo in cui lo spettacolo doveva andare a Broadway, le fu offerto il ruolo di Eponine nel revival di Broadway di Les Misérables. Ha deciso di rimanere con Spring Awakening, che ha debuttato a Broadway nel dicembre 2006. È stata nominata per un Drama Desk Award per la sua recitazione in Spring Awakening nella categoria "Outstanding Actress in a Musical".

Il 18 maggio 2008, Michele ha lasciato Spring Awakening con la co-star Jonathan Groff. Ha recitato in una lettura del nuovo musical di Sheik e Sater, Nero, nel luglio 2008 al Vassar College. Dall'8 al 10 agosto 2008, ha interpretato Eponine nel concerto di Les Misérables all'Hollywood Bowl. Canta nei cast originali di Broadway di Ragtime e Spring Awakening.

Michele recita nella serie televisiva Fox Glee, dove interpreta la cantante star di un glee club della scuola superiore, Rachel Berry. Il pilota ha debuttato il 19 maggio 2009. Ha vinto uno Screen Actors Guild Award per l'eccezionale performance d'insieme e il Satellite Award 2009 come migliore attrice. Ha anche ricevuto nomination per un Emmy Award, due nomination per un Golden Globe Award, e Teen Choice Award per la sua performance nel ruolo. La sua cover di "Gives You Hell" degli All-American Rejects ha raggiunto la top 40 della US Billboard 200. Michele è la cantante principale in 14 delle 20 canzoni più vendute del Glee a partire dal 2010.

Michele è stata inclusa nella lista del 2010 della rivista Time delle 100 persone più influenti del mondo. FHM l'ha nominata numero 7 nella lista delle donne più sexy del 2010, che è stata la posizione più alta per una nuova entrata nella lista quell'anno. Michele è stata nominata nella lista dei migliori vestiti di People Magazine del 2010 come "The Newbie" ed è stata votata "2010 Most Stylish Star" da E! Online.

Nel 2010, Michele si è unita al cast del film d'animazione Dorothy of Oz, doppiando il ruolo principale di Dorothy Gale. Lo stesso anno, si è unita al cast della commedia romantica New Year's Eve di Garry Marshall.

Prima del Super Bowl XLV, il 6 febbraio 2011, ha eseguito "America the Beautiful" con gli Air Force Tops In Blue.

Michele è attivo in associazioni di beneficenza per i diritti dei gay e degli animali, così come in numerose altre associazioni di beneficenza. Nel 2008, Michele ha fatto parte della campagna pubblicitaria della PETA "Buck Cruelty! Say No to Horse-Drawn Carriage Rides". Nell'aprile 2010, Michele è apparso in un PSA per la PETA parlando contro l'abbigliamento in pelliccia. Nel settembre 2010, Michele è stato premiato da PETA per il suo lavoro per gli animali. Oltre a lavorare con la PETA, Michele è anche vegana.

A sostegno dei diritti dei gay, Michele si è esibita alla cena della Human Rights Campaign nel novembre 2009. Nello stesso mese, Michele e Jonathan Groff hanno cantato al True Colors Cabaret, una raccolta di fondi a sostegno dell'uguaglianza gay, lesbica, bisessuale e transgender.

Nel 2008, Michele si è esibito in un concerto di beneficenza, "Alive in the World", per aiutare il Twin Tower Orphan Fund. Michele è stato anche attivo con Broadway Cares/Equity Fights AIDS. Per Broadway Cares, Michele ha partecipato a Broadway Barks, Broadway Bares, Easter Bonnet Competition e The Flea Market and Grand Auction. Nell'ottobre 2010, Michele si è esibito in un concerto di beneficenza per il Painted Turtle, un campo per bambini malati. Il concerto ha celebrato il 35° anniversario di The Rocky Horror Picture Show, con Michele che ha interpretato il ruolo principale di Janet Weiss per il beneficio. Nel febbraio 2011 si è esibita per The Grammy's MusiCares Benefit a Los Angeles, California. I soldi guadagnati dall'evento vanno ad aiutare i musicisti in difficoltà.