Lee Kuan Yew

Lee dice nella sua autobiografia di essere un singaporiano cinese di quarta generazione: il suo bisnonno Hakka, Lee Bok Boon (nato nel 1846), emigrò dalla contea di Dapu della provincia di Guangdong agli insediamenti dello Stretto nel 1862.

Lee Kuan Yew è nato al 92 di Kampong Java Road a Singapore. Era il figlio maggiore di Lee Chin Koon e Chua Jim Neo. Da bambino è stato fortemente influenzato dalla cultura britannica, anche grazie all'influenza di suo nonno Lee Hoon Leong, che aveva dato ai suoi figli un'educazione inglese.

Lee e sua moglie Kwa Geok Choo si sono sposati il 30 settembre 1950. Hanno due figli (Lee Hsien Loong e Lee Hsien Yang) e una figlia (Lee Wei Ling).

Molti della famiglia di Lee hanno posizioni importanti nella società di Singapore, e i suoi figli ricoprono incarichi di alto governo o legati al governo. Suo figlio maggiore Lee Hsien Loong, ex brigadiere generale, è primo ministro dal 2004. È anche il vicepresidente della Government of Singapore Investment Corporation (GIC), di cui Lee stesso è presidente. Anche il figlio minore di Lee, Lee Hsien Yang, è un ex Brigadiere Generale ed è un ex Presidente e Amministratore Delegato di SingTel, un colosso pan-asiatico delle telecomunicazioni e la più grande società di Singapore per capitalizzazione di mercato (quotata alla Borsa di Singapore, SGX). Il 56 per cento di SingTel è di proprietà di Temasek Holdings, un'importante holding governativa con partecipazioni di controllo in una serie di grandi società collegate al governo, come Singapore Airlines e DBS Bank. Fino al 2009 Temasek Holdings era gestita dal direttore esecutivo e dall'amministratore delegato Ho Ching, moglie di Lee Hsien Loong. La figlia di Lee, Lee Wei Ling, gestisce il National Neuroscience Institute. La moglie di Lee, Kwa Geok Choo, era partner dell'importante studio legale Lee & Lee.

La prima vita

Lee ha studiato alla Telok Kurau Primary School, alla Raffles Institution (dove è stato membro del 01 Raffles Scout Group) e al Raffles College (ora National University of Singapore). Gli è stato impedito di andare all'università dalla Seconda Guerra Mondiale e dall'occupazione giapponese di Singapore del 1942-1945. Durante l'occupazione, ha gestito un'attività di successo al mercato nero vendendo colla a base di tapioca chiamata Stikfas. Avendo preso lezioni di cinese e giapponese dal 1942, riuscì a trovare lavoro trascrivendo rapporti di filo alleato per i giapponesi, oltre ad essere il redattore di linguainglese dell'Hodobu giapponese (報道部 - un dipartimento di informazione o propaganda) dal 1943 al 1944.

Decisioni e politiche

Lee aveva tre preoccupazioni principali - la sicurezza nazionale, l'economia e le questioni sociali - durante la sua amministrazione post-indipendenza.

Sicurezza nazionale

La vulnerabilità di Singapore era profondamente sentita, con minacce da molteplici fonti, tra cui i comunisti, l'Indonesia (con la sua posizione di Confrontation), e gli estremisti dell'UMNO che volevano costringere Singapore a tornare in Malaysia. Con l'ammissione di Singapore alle Nazioni Unite, Lee ha rapidamente cercato di ottenere il riconoscimento internazionale dell'indipendenza di Singapore. Egli dichiarò una politica di neutralità e di non allineamento, seguendo il modello della Svizzera. Allo stesso tempo, chiese a Goh Keng Swee di costruire le forze armate di Singapore (SAF) e chiese aiuto ad altri Paesi per consigli, formazione e strutture.

Politiche governative

Come molti paesi, Singapore non era immune dalla corruzione politica. Lee ha introdotto una legislazione che conferisce al Corrupt Practices Investigation Bureau (CPIB) un maggiore potere di condurre arresti, perquisire, chiamare testimoni e indagare sui conti bancari e sulle dichiarazioni dei redditi delle persone sospettate e delle loro famiglie.

Lee credeva che i ministri dovessero essere ben pagati per mantenere un governo pulito e onesto. Nel 1994 ha proposto di collegare gli stipendi di ministri, giudici e alti funzionari pubblici agli stipendi dei migliori professionisti del settore privato, sostenendo che ciò avrebbe aiutato a reclutare e mantenere i talenti per servire nel settore pubblico.

Alla fine degli anni '60, temendo che la crescita demografica di Singapore potesse sovraccaricare l'economia in via di sviluppo, Lee ha avviato una vigorosa campagna di pianificazione familiare "Stop-at-Two". Le coppie sono state esortate a sottoporsi alla sterilizzazione dopo il secondo figlio. Al terzo o quarto figlio fu data una priorità inferiore nell'istruzione e tali famiglie ricevettero meno sconti economici.

Nel 1983, Lee ha dato il via al "Grande dibattito sul matrimonio" quando ha incoraggiato gli uomini di Singapore a scegliere donne altamente istruite come mogli. Era preoccupato che un gran numero di donne laureate non fossero sposate. Alcuni settori della popolazione, tra cui le donne laureate, erano sconvolti dal suo punto di vista. Ciononostante, è stata creata un'agenzia di incontri per lo sviluppo sociale (SDU) per promuovere la socializzazione tra uomini e donne laureate. Lee introdusse anche incentivi quali sgravi fiscali, scolarizzazione e priorità abitative per le madri laureate che avevano tre o quattro figli, in un'inversione della campagna di pianificazione familiare 'Stop-at-Two', che aveva avuto troppo successo, negli anni '60 e '70. Alla fine degli anni Novanta, il tasso di natalità era sceso così in basso che il successore di Lee, Goh Chok Tong, ha esteso questi incentivi a tutte le donne sposate, e ha dato ancora più incentivi, come il "baby bonus".

Si è ritirato dalla politica nel 2011. Anche Goh Chok Tong è andato in pensione, ma rimane nel Marine Parade GRC.

Il 5 febbraio 2015, Lee è stato ricoverato in ospedale con "polmonite grave" ed è stato messo sotto respiratore nel reparto di terapia intensiva del Singapore General Hospital, anche se le sue condizioni sono state segnalate come "stabili". Un aggiornamento del 26 febbraio ha dichiarato che a Lee sono stati nuovamente somministrati antibiotici, mentre era sedato e ancora sotto ventilazione meccanica. Il 23 marzo 2015, il primo ministro di Singapore Lee Hsien Loong ha annunciato la morte di Lee Kuan Yew, all'età di 91 anni. I suoi funerali di Stato si sono svolti presso il Centro culturale universitario dell'Università, Università Nazionale di Singapore, alle 14.00, ora locale, il 29 marzo 2015.

• Lee ha ricevuto numerose decorazioni statali, tra cui l'Ordine dei Compagni d'Onore (1970), il Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Michele e San Giorgio (1972), la Libertà della Città di Londra (1982), l'Ordine della Corona di Johore First Class (1984), l'Ordine della Grande Guida (1988) e l'Ordine del Sol Levante (1967).
• Lee è stato insignito del premio Nobel Ig nel 1994.
• Nel 2002, Lee è stato formalmente ammesso alla Fellowship dell'Imperial College di Londra in riconoscimento della sua promozione del commercio internazionale e dell'industria e dello sviluppo di iniziative di studio scientifico e ingegneristico con il Regno Unito.
• Nel 2006, Lee è stato insignito del premio Woodrow Wilson per il servizio pubblico dal Woodrow Wilson International Center for Scholars.
• Nel 2007, a Lee è stato conferito un dottorato ad honorem in legge presso l'Australian National University di Canberra, anche se in mezzo alle proteste di studenti e personale.
• Nell'ottobre 2009, Lee ha ricevuto il primo Lifetime Achievement award dal U.S.-Asean Business Council durante la cena di gala per il 25° anniversario a Washington, D.C.. Nel suo omaggio, l'ex Segretario di Stato degli Stati Uniti e Premio Nobel per la Pace del 1973, il dottor Henry Kissinger ha detto:

"È diventato una figura seminale per tutti noi. Non ho imparato tanto da nessuno quanto da Mr Lee Kuan Yew. Si è fatto un amico indispensabile degli Stati Uniti, non tanto per il potere che rappresentava, quanto per la qualità del suo pensiero.

Incontrando il Presidente degli Stati Uniti nello Studio Ovale della Casa Bianca un giorno dopo, il Presidente Barack Obama lo ha presentato come:

"... una delle figure leggendarie dell'Asia nel XX e XXI secolo. È qualcuno che ha contribuito a scatenare il miracolo economico asiatico".

• Il 15 novembre 2009, Lee è stato insignito dell'Ordine dell'Amicizia russo dal Presidente Dmitry Medvedev a margine dell'APEC Singapore 2009.

Devan Nair

Devan Nair, il terzo presidente di Singapore e che viveva in esilio in Canada, in un'intervista del 1999 con il Toronto The Globe and Mail ha osservato che la tecnica di Lee di fare causa ai suoi avversari per farli fallire o per farli cadere nell'oblio era un'abrogazione dei diritti politici. Ha anche osservato che Lee è "un sapientone sempre più moralista", circondato da "manichini dei grandi magazzini". In risposta a queste osservazioni, Lee ha fatto causa a Devan Nair in un tribunale canadese e Nair ha controinterrotto la causa. Lee ha poi presentato una mozione per far respingere la domanda riconvenzionale di Nair. Lee ha sostenuto che la controrichiesta di Nair non ha rivelato alcuna ragionevole causa di azione legale e ha costituito un attacco infiammatorio all'integrità del governo di Singapore. Tuttavia, la Corte Superiore di Giustizia dell'Ontario ha rifiutato di respingere la domanda riconvenzionale di Nair, sostenendo che Lee aveva abusato del processo di contenzioso e che quindi Nair ha una ragionevole causa di azione legale.

Islam

Nel 2011, Wikileaks ha pubblicato dei cavi diplomatici che attribuiscono a Lee commenti controversi sull'Islam. Wikileaks ha citato Lee per aver descritto l'Islam come una "religione velenosa". Lee ha poi negato di aver fatto i commenti.

L'incidente è seguito a caldo sulla scia della controversa uscita del libro di Lee Kuan Yew: Le dure verità per mantenere Singapore Going. Nel libro, Lee sosteneva che i musulmani di Singapore avevano difficoltà a integrarsi a causa della loro religione, e li esortava a "essere meno severi sulle osservanze islamiche". Ha detto:

"Devo parlare con franchezza per essere utile, ma non voglio offendere la comunità musulmana.

Penso che stavamo progredendo molto bene fino all'avvento dell'Islam, e se mi chiedete le mie osservazioni, le altre comunità hanno un'integrazione più facile - amici, matrimoni misti e così via, indiani con i cinesi, cinesi con gli indiani - rispetto ai musulmani. Questo è il risultato dell'ondata degli Stati arabi.

Direi che oggi possiamo integrare tutte le religioni e le razze tranne l'Islam.

Penso che i musulmani socialmente non causino alcun problema, ma sono distinti e separati...

Ma ora si va nelle scuole con malesi e cinesi, c'è un segmento halal e non halal e così anche le università. E tendono a sedersi separatamente per non essere contaminati. Tutto ciò diventa una frattura sociale...

Sii meno severo sulle osservanze islamiche e di': "Va bene, mangio con te".

Secondo l'ex premier Goh Chok Tong, i musulmani di Singapore hanno adattato le loro pratiche religiose in base alle circostanze uniche di Singapore.

La politica di integrazione etnica è stata attuata anche per evitare la formazione di ghetti etnici negli appartamenti HDB di Singapore. Ogni distretto doveva avere abitanti di tutte le etnie secondo le proporzioni nazionali.

Sentenza di diffamazione

Il 24 settembre 2008 l'Alta Corte di Singapore, in una sentenza sommaria del giudice Woo Bih Li, ha stabilito che la rivista Far Eastern Economic Review (FEER) (Hugo Restall, editore) ha diffamato Lee e suo figlio, il primo ministro Lee Hsien Loong. La corte ha trovato l'articolo del 2006 "Martire di Singapore": Chee Soon Juan" significava che Lee Kuan Yew "ha gestito e continua a gestire Singapore nello stesso modo corrotto in cui T. T. Durai gestiva la National Kidney Foundation (NKF) e ha usato azioni di diffamazione per reprimere coloro che avrebbero messo in discussione per evitare l'esposizione della sua corruzione". Il tribunale ha condannato la FEER, di proprietà della Dow Jones & Company (a sua volta di proprietà della News Corp di Rupert Murdoch), a pagare i danni ai querelanti. La FEER ha presentato ricorso in appello, ma ha perso il caso quando la Corte d'Appello ha stabilito, nell'ottobre 2009, che la Far Eastern Economic Review ha diffamato il fondatore del Paese, Lee Kuan Yew, e suo figlio, il Primo Ministro Lee Hsien Loong.

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