Max Ludwig Henning Delbrück (4 settembre 1906 - 9 marzo 1981) è stato un biofisico tedesco-americano e premio Nobel.
Delbrück fu una delle persone più influenti nel movimento degli scienziati fisici verso la biologia durante il XX secolo.
La grande idea di Delbrück fu di esplorare la genetica per mezzo dei virus batteriofagi che infettano i batteri. Questo è stato importante per il primo sviluppo della biologia molecolare.
Delbrück è nato a Berlino, nell'Impero tedesco. Formatosi come fisico, ottenne il suo dottorato nel 1930. Viaggiò attraverso l'Inghilterra, la Danimarca e la Svizzera. Incontrò Wolfgang Pauli e Niels Bohr, che lo fecero interessare alla biologia.
Nel 1937, si trasferì negli Stati Uniti per perseguire i suoi interessi in biologia, prendendo la ricerca nella divisione di biologia al Caltech sulla genetica del moscerino della frutta Drosophila melanogaster. Mentre era al Caltech Delbrück fece conoscenza con i batteri e i loro virus (batteriofagi o 'phage').
Delbrück rimase negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, insegnando fisica alla Vanderbilt University di Nashville mentre perseguiva la sua ricerca genetica. Nel 1942, lui e Salvador Luria dell'Indiana University dimostrarono che la resistenza batterica all'infezione virale è causata da mutazioni casuali e non da cambiamenti adattativi. Questa ricerca, conosciuta come l'esperimentoLuria-Delbrück, fu anche significativa per il suo uso della matematica per fare previsioni quantitative per i risultati che ci si poteva aspettare da modelli alternativi. Per questo lavoro, hanno ricevuto il premio Nobel in fisiologia o medicina nel 1969, condividendolo con Alfred Hershey.
Durante gli anni '40 Delbrück sviluppò un corso di genetica dei batteriofagi al Cold Spring Harbor Laboratory per incoraggiare l'interesse nel campo. Nel 1947, Delbrück tornò al Caltech come professore di biologia dove rimase fino al 1977.