Esperimento di Luria-Delbrück
L'esperimento di Luria-Delbrück, 1943, chiamato anche "Fluctuation Test", pone la domanda: le mutazioni sono indipendenti dalla selezione naturale? O sono dirette dalla selezione?
Max Delbrück e Salvador Luria hanno dimostrato che nei batteri le mutazioni del DNA avvengono in modo casuale. Ciò significa che accadono in qualsiasi momento, piuttosto che essere una risposta alla selezione.
Quindi, la teoria di Darwin della selezione naturale che agisce sulle mutazioni casuali si applica ai batteri così come agli organismi più complessi.
Delbrück e Luria hanno vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1969 in parte per questo lavoro.
Le due possibilità testate dall'esperimento Luria-Delbrück. (A) Se le mutazioni sono indotte dai media, ci si aspetta che su ogni piastra appaia più o meno lo stesso numero di mutanti. (B) Se le mutazioni nascono spontaneamente durante le divisioni cellulari prima della messa in piastra, ogni piastra avrà un numero molto variabile di mutanti.
L'esperimento
Nel loro esperimento, Luria e Delbrück fecero crescere i batteri in provetta. Dopo un periodo di crescita, misero volumi uguali di queste colture separate su agar contenente fagi (virus). Se la resistenza al virus non fosse dovuta a mutazioni genetiche casuali, allora ogni piastra dovrebbe contenere più o meno lo stesso numero di colonie resistenti. Questo, tuttavia, non è quello che hanno trovato Delbrück e Luria. Invece, il numero di colonie resistenti su ogni piastra variava drasticamente.
Luria e Delbrück proposero che questi risultati potevano essere spiegati dal verificarsi di un tasso costante di mutazioni casuali in ogni generazione di batteri che crescevano nelle provette di coltura iniziale.
