Stevie Wonder

Prima vita

È nato il 13 maggio 1950 al St. Mary's of Michigan Medical Center di Saginaw, Michigan. Il suo vero nome è Stevland Hardaway Judkins ma in seguito ha abbandonato il nome Morris ed è stato il suo nome per tutta la vita.

È cieco da poco dopo la sua nascita. Mentre era in ospedale la sua incubatrice è stata lasciata troppo calda, il che ha causato il distacco della retina e ha provocato gravi danni al nervo ottico.

Carriera

Nel 1961, Wonder cantò una sua composizione, "Lonely Boy" per Smokey Robinson dei The Miracles. Il primo album di Wonder, The Jazz Soul of Little Stevie, fu pubblicato dalla Motown Records nel 1962 quando Wonder aveva 12 anni. Questo album doveva mettere in mostra i talenti strumentali di Stevie e conteneva composizioni che Wonder e Paul co-scrivevano - Session Number 112 e Wondering. Pubblicò il suo secondo album Tribute to Uncle Ray più tardi nello stesso anno, per lo più cover di canzoni di Ray Charles tra cui una nuova canzone, Sunset. Questi due album furono pubblicati in ordine inverso di registrazione e non riuscirono ad ottenere riconoscimento.Clarence, sentendo che una canzone stava arrivando sul set Mother Thank You per la pubblicazione come singolo, che fu tirato e sostituito con I Call It Pretty Music But The Old People Call It The Blues. La canzone quasi irruppe nella Billboard Hot 100, apparendo alla 101 prima di cadere fuori dalla vista. I seguiti Little Water Boy e Contract on Love non ebbero successo, nonostante quest'ultimo apparisse sull'album Uptight. Il suo primo album dal vivo Recorded Live: The 12 Year Old Genius raggiunse il numero uno nella Billboard 200 e conteneva il singolo live in due parti Fingertips, Questo lo rese il più giovane musicista di sempre ad avere un album numero uno negli Stati Uniti e il più giovane artista di sempre in cima alla classifica.

I suoi prossimi singoli non ebbero successo; la sua voce stava cambiando man mano che invecchiava e la Motown stava considerando di cancellare il suo contratto. Per salvarlo, un nuovo singolo "Up-Tight", scritto insieme a Wonder, fu registrato nel 1965 e i rapporti dicono che era basato su un ritmo che aveva canticchiato e durante la registrazione i testi furono cantati a Wonder perché non erano disponibili in Braille e che lui "non perse mai un colpo". Il singolo arrivò al numero 1 delle classifiche e l'anno successivo fu prodotto in fretta e furia un album per sostenerne il successo. Questo stabilì Wonder come un autentico hitmaker della Motown. Da allora, ha usato un clavinet Hohner.

Nel 1971, Wonder pubblicò l'album Where I'm Coming From, un album che si aspettava di vedere cosa stava andando storto nel mondo (presentava il singolo "If You Really Love Me". Più o meno nello stesso periodo il suo compagno di etichetta, Marvin Gaye pubblicò un album simile, What's Going On, che generò tre singoli. Gli album sono stati confrontati con quello di Marvin visto come un successo, mentre quello di Wonder è stato visto come "autoindulgente, indistinto, pretenzioso" e complessivamente privo di unità e flusso. Volendo diventare un artista più indipendente, Wonder lasciò scadere il suo vecchio contratto con la Motown.

Wonder si trasferì in un nuovo studio e gli fu insegnata l'ingegneria dei sintetizzatori. Poi incontrò Malcolm Cecil e Robert Margouleff che lo introdussero ad un'orchestra elettrica conosciuta come TONTO (The Original New Timbral Orchestra) Intorno al momento della sua uscita l'anno precedente, raccolse molta attenzione. Il 3 marzo 1972 Wonder pubblicò un nuovo album dal nome Music of My Mind, con tutte le canzoni che scorrevano insieme tematicamente. L'album generò i singoli Superwoman e Keep On Running. L'album fu un successo e la critica lo trovò rappresentativo della sua crescita artistica. Sebbene fosse separato dalla Motown, avrebbe comunque presentato i suoi album alla sua vecchia etichetta discografica, la Tamla. Cecil e Margouleff lo aiutarono ad ingegnerizzare il sintetizzatore TONTO e così furono elencati come produttori associati. Questo iniziò il periodo classico di Wonder e segnò una lunga collaborazione con la Expanding Head Band di TONTO.

Gli album che seguirono furono Talking Book e Innervisions, quest'ultimo vincitore dell'album dell'anno nel 1973. Wonder vinse i suoi primi quattro Grammy Awards nel 1973. Due dei premi furono per il suo singolo "Superstition" da Talking Book. Nel 1974 uscì il diciassettesimo album di Wonder, Fulfillingess' First Finale, anch'esso vincitore dell'album dell'anno. Presentava due singoli numero uno, "Boogie on Reggae Woman", e "You Haven't Done Nothin", una hit che lanciò critiche contro la Nixon Federation - abbastanza divertente, 2 giorni dopo, Richard Nixon si dimise. Wonder vinse altri quattro Grammy per l'album quell'anno. Fu il secondo album numero uno di Wonder. Anche il successivo album di Wonder, Songs in the Key of Life, raggiunse il numero uno. Questo fu l'album più acclamato dalla critica e la Biblioteca del Congresso lo definì culturalmente, storicamente o esteticamente significativo. Ha generato cinque singoli, Sir Duke, una canzone che spiega i piaceri della musica, I Wish che desidera che i giorni dell'infanzia tornino come una ballata d'amore che durerà fino a quando non accadrà l'impossibile, Another Star una veloce ballata da strazio in stile cubano che ha caratterizzato il video promozionale della BBC per la Coppa del Mondo 2014 e Isn't She Lovely una canzone ispirata dalla nascita della figlia di Wonder, Aisha Morris.(Wonder non la pubblicò come singolo, anche se un dirigente della Motown gli aveva ordinato di farlo). Le prime due canzoni raggiunsero il numero 1 della classifica di Billboard.

Nel 1979, pubblicò un album di colonna sonora, Journey Through The Secret Life Of Plants per un documentario The Secret Life Of Plants. L'album usava un computer melodioso praticamente in tutto. L'album contiene la ballata numero 1 Send One Your Love. L'album era stato definito strano, sciocco e nerd. Wonder incolpò la Motown per non aver promosso adeguatamente l'album. Nel 1980, Wonder pubblicò Hotter Than July che includeva I Ain't Gonna stand For It, una canzone in stile country su un uomo la cui proprietà è stata ripetutamente violata, Master Blaster (Jammin'), un brano reggae dedicato a Bob Marley, "Lately", una ballata e "Happy Birthday", una canzone in memoria di Martin Luther King Jr usata per la campagna di Wonder per rendere il compleanno di Luther una festa nazionale. Il suo successivo fu un greatest hits album intitolato Original Musiquarium I con 4 nuovi singoli That Girl, Do I Do, Front Line e Ribbon in The Sky. Nel 1983, Wonder contribuì con Stay Gold al dramma The Outsiders. Poi programmò un album da intitolare People Work, Human Play. L'album non uscì mai e invece il 1984 vide l'uscita del suo successivo album di colonne sonore The Woman in Red, che generò il singolo di successo "I Just Called to Say I Love You" che raggiunse il numero uno in tutti i paesi con le classifiche dell'epoca, diventando così il suo disco più venduto. Fu l'unico numero uno di Wonder nel Regno Unito. Lì rimase al numero uno per sei settimane. Nel 1985 Wonder pubblicò l'album digitale In Square Circle e partecipò al singolo di Dionne Warwick "That's What Friends Are For" con Elton John e Gladys Knight. Raggiunse il numero uno negli Stati Uniti. Wonder condivise il Grammy Award per la migliore performance pop di un duo o gruppo con voce. Nel 1987 Wonder pubblicò l'album Characters che conteneva i singoli di successo "Skeletons" e "You Will Know", ma fu soggetto a un'accoglienza mista. L'album Bad di Michael Jackson fu pubblicato. Wonder ha partecipato alla quinta canzone dell'album "Just Good Friends". Nel dicembre 1987 Wonder pubblicò un singolo chiamato "Get It", un duetto con MJ a sua volta per Just Good Friends.

Nel 1991, il terzo album della colonna sonora di Wonder, Jungle Fever, fu pubblicato un mese prima del film drammatico con lo stesso nome. L'album aiutò Wonder a risalire nella Top Ten delle classifiche degli album.

Nel 1995 Wonder pubblicò Conversation Peace. Fu il suo primo album che non era una colonna sonora dal 1987. Un singolo, "For Your Love", fu pubblicato dall'album. Ha vinto 2 premi Grammy per la migliore performance vocale maschile R&B e la migliore canzone R&B.

Nel 2005 Wonder ha pubblicato il suo primo album in dieci anni, A Time to Love. I recensori erano arrabbiati con il fatto che ci sono voluti dieci anni per lui per pubblicare un nuovo album con materiale fresco. Il 25 giugno 2011, Wonder si è esibito alla cerimonia di apertura dei Giochi Mondiali Estivi Special Olympics 2011 ad Atene, in Grecia.

Wonder ha detto nel 2013 che pubblicherà 2 nuovi album nel 2014, e sta facendo un terzo. I titoli attuali sono Ten Billion Hearts, When The World Began e Gospel Inspired By Lula.