Crollo della tarda Età del Bronzo (1200–1150 a.C.): cause e conseguenze

Anatolia

Ogni importante sito anatolico durante la precedente tarda età del bronzo mostra uno strato di distruzione. Sembra che la civiltà non si sia ripresa allo stesso livello di quella degli Ittiti per altri mille anni. Hattusa, la capitale ittita, fu bruciata e abbandonata, e mai rioccupata. Troia fu distrutta almeno due volte, prima di essere abbandonata fino all'epoca romana.

Cipro

Il saccheggio e l'incendio dei siti di Enkomi, Kition e Sinda possono essere avvenuti due volte, prima di essere abbandonati. Originariamente, sono state proposte due ondate di distruzione, circa 1230 a.C. da parte dei Popoli del Mare e circa 1190 a.C. da parte dei rifugiati egei.

Siria

I siti siriani hanno precedentemente mostrato prove di legami commerciali con l'Egitto e l'Egeo nella tarda età del bronzo. Le prove a Ugarit mostrano che la distruzione è avvenuta dopo il regno di Merenptah.

L'ultimo re dell'età del bronzo di Ugarit, Ammurapi, era un contemporaneo del re ittita Suppiluliuma II. Le date esatte del suo regno sono sconosciute. Una lettera del re è conservata su una delle tavolette d'argilla trovate cotte nella conflagrazione della distruzione della città. Ammurapi sottolinea la gravità della crisi affrontata da molti stati del Vicino Oriente a causa dell'invasione dei Popoli del Mare che avanzano, in una drammatica risposta ad una richiesta di assistenza da parte del re di Alasiya (Cipro):

Padre mio, ecco, le navi del nemico sono venute; le mie città sono state bruciate e hanno fatto cose cattive nel mio paese. Non sa mio padre che tutte le mie truppe e i miei carri sono nel paese di Hatti e tutte le mie navi sono nel paese di Lukka? Che mio padre lo sappia: le sette navi del nemico che sono venute qui ci hanno inflitto molti danni.

Sfortunatamente per Ugarit, non arrivò nessun aiuto e Ugarit fu rasa al suolo alla fine dell'età del bronzo. Una tavoletta cuneiforme trovata nel 1986 mostra che Ugarit fu distrutta dopo la morte di Merneptah, circa 1178 a.C.

Levante

Tutti i centri lungo un percorso costiero da Gaza verso nord furono distrutti e non rioccupati per un periodo di trent'anni.

Grecia

Nessuno dei palazzi micenei della tarda età del bronzo è sopravvissuto. La distruzione fu più pesante nei palazzi e nei siti fortificati. Tebe fu uno dei primi esempi di questo. Il suo palazzo fu saccheggiato ripetutamente tra il 1300 e il 1200 a.C. Alla fine fu distrutto da un incendio.

In molti altri siti non è del tutto chiaro cosa sia successo. È chiaro che Atene vide un declino significativo durante il crollo dell'età del bronzo. Non ci sono prove di una distruzione significativa in questo sito. La fortificazione in questo sito suggerisce la paura del declino di Atene. È possibile che l'abbandono di Atene non sia stato un affare violento e sono state suggerite altre cause.

Il Peloponneso è stato di gran lunga il più colpito in Grecia. Fino al 90% dei piccoli siti della regione furono abbandonati, il che suggerisce un grande spopolamento della regione. Di nuovo, come per molti dei siti di distruzione in Grecia, non è chiaro come questa distruzione sia avvenuta. La città di Micene, per esempio, fu inizialmente distrutta da un terremoto nel 1250 a.C., come evidenziato dalla presenza di corpi schiacciati e sepolti in edifici crollati. Tuttavia, il sito fu ricostruito solo per affrontare la distruzione nel 1190 a.C. come risultato di una serie di grandi incendi. C'è un suggerimento di Robert Drews che gli incendi potrebbero essere stati il risultato di un attacco al sito e al suo palazzo. Questo è negato da Eric Cline che sottolinea la mancanza di prove archeologiche di un attacco.

Vediamo una situazione simile a Tirinto nel 1200 a.C. quando un terremoto distrusse gran parte della città, compreso il suo palazzo. È comunque probabile che la città abbia continuato ad essere abitata per qualche tempo dopo il terremoto. Di conseguenza c'è un accordo generale sul fatto che i terremoti non hanno distrutto definitivamente Micene o Tirinto perché la distruzione fisica non può spiegare completamente il crollo. La causa del continuo declino di questi siti potrebbe essere ambientale. In particolare c'era una mancanza di cibo coltivato in casa. I palazzi erano importanti per gestire e conservare le importazioni di cibo. La loro distruzione peggiorò il fattore più cruciale della carenza di cibo. L'importanza del commercio è ulteriormente supportata dalla mancanza di qualsiasi prova di un declino violento o improvviso a Micene.

La distruzione di Pylos da un incendio intorno al 1180 suggerisce una distruzione violenta della città. C'è qualche prova che Pylos si aspettava un attacco via mare con tavolette a Pylos che parlano di "guardiani che sorvegliano la costa". Le tavolette non danno alcun contesto su ciò che viene sorvegliato e perché. Indipendentemente da quale fosse la minaccia dal mare, probabilmente ha giocato un ruolo nel declino. Avrebbe ostacolato il commercio e forse le importazioni di cibo vitale.

Il crollo della fine dell'età del bronzo segnò l'inizio di un periodo che è stato chiamato l'età oscura greca, che durò per più di 400 anni. L'occupazione di alcune città, come Atene, continuò, ma la loro esistenza era di natura molto diversa. Avevano una sfera di influenza più locale, un commercio limitato e una cultura impoverita. Ci vollero secoli perché la Grecia si riprendesse.

Mesopotamia

Diverse città furono distrutte, l'Assiria perse le città nord-occidentali che furono riconquistate da Tiglath-Pileser I dopo la sua ascesa alla regalità. Il controllo delle regioni babilonese e assira si estendeva appena oltre i limiti delle città. Babilonia fu saccheggiata dagli Elamiti.

Egitto

Dopo essere apparentemente sopravvissuto per un po', l'impero egiziano crollò a metà del XII secolo a.C. (durante il regno di Ramesse VI). Questo portò al Terzo Periodo Intermedio, cioè alla non dinastia.

Conclusione

Robert Drews descrive il crollo come "il peggior disastro della storia antica, persino più calamitoso del crollo dell'Impero Romano d'Occidente". Un certo numero di persone ha parlato delle memorie culturali del disastro come storie di una "età dell'oro perduta". Esiodo, per esempio, ha parlato di età dell'oro, dell'argento e del bronzo, separate dal moderno mondo duro e crudele dell'età del ferro dall'età degli eroi.

Fu un periodo associato al collasso dell'autorità centrale, allo spopolamento, in particolare delle aree urbane, alla perdita dell'alfabetizzazione in Anatolia e nell'Egeo, e alla sua limitazione altrove, alla scomparsa dei modelli stabiliti di commercio internazionale a lunga distanza, e a lotte sempre più feroci per il potere.

Ci sono varie teorie proposte per spiegare la situazione del crollo, molte delle quali sono compatibili tra loro.

Vulcani

L'eruzione di Hekla 3 è avvenuta in questo periodo, ed è datata al 1159 a.C. dagli egittologi e dagli archeologi britannici.

Terremoti

I terremoti tendono a verificarsi in sequenze o "tempeste", dove un grande terremoto superiore a 6,5 sulla scala di magnitudo Richter può scatenare terremoti successivi lungo la linea di faglia indebolita. Quando una mappa dei terremoti viene sovrapposta a una mappa dei siti distrutti nella tarda età del bronzo, c'è una corrispondenza molto stretta.

Migrazioni e incursioni

Le prove includono i diffusi ritrovamenti di spade di tipo Naue II (provenienti dall'Europa sud-orientale) in tutta la regione, e le registrazioni egiziane di invasori "nordici da tutte le terre". La corrispondenza di Ugarit all'epoca menziona invasioni di tribù come i misteriosi Popoli del Mare. Allo stesso modo, gli ultimi documenti in Lineare B nell'Egeo (risalenti a poco prima del crollo) riportano un grande aumento di pirateria, razzie di schiavi e altri attacchi, in particolare intorno all'Anatolia. Le successive fortezze lungo la costa libica, costruite e mantenute dagli egiziani dopo il regno di Ramesse II, furono costruite per ridurre le razzie.

Questa teoria è rafforzata dal fatto che il crollo coincide con la comparsa nella regione di molti nuovi gruppi etnici. Tribù indoeuropee come i Frigi, i Traci, i Macedoni e i Greci Dorici sembrano essere arrivati in questo periodo - probabilmente dal nord. Sembra che ci sia stata anche una diffusa migrazione degli Aramei - probabilmente dal sud-est.

Le ragioni ultime di queste migrazioni potrebbero includere la siccità, gli sviluppi della guerra/armi, i terremoti o altri disastri naturali. Ciò significa che la teoria delle migrazioni non è incompatibile con le altre teorie qui menzionate.

Lavorazione del ferro

Il crollo dell'età del bronzo può essere visto nel contesto di una storia tecnologica che ha visto la diffusione lenta e relativamente continua della tecnologia della lavorazione del ferro nella regione, a partire dalla precoce lavorazione del ferro in quelle che oggi sono la Bulgaria e la Romania nel XIII e XII secolo a.C. Leonard R. Palmer ha suggerito che il ferro, pur essendo inferiore alle armi di bronzo, era più abbondante e quindi permetteva agli eserciti più grandi di utilizzatori di ferro di sopraffare gli eserciti più piccoli di carri che utilizzavano il bronzo.

Ora sembra che l'interruzione del commercio a lunga distanza abbia tagliato i facili rifornimenti di stagno, rendendo il bronzo impossibile da produrre. Gli attrezzi più vecchi venivano riciclati e poi si usavano sostituti del ferro.

Siccità

La siccità avrebbe potuto facilmente precipitare o accelerare i problemi socio-economici e portare alle guerre. Più recentemente Brian Fagan ha mostrato come la deviazione delle tempeste di metà inverno, dall'Atlantico al nord dei Pirenei e delle Alpi, portando condizioni più umide in Europa centrale ma siccità nel Mediterraneo orientale, sia stata associata al collasso della tarda età del bronzo.

Cambiamenti nella guerra

Robert Drews sostiene che la fanteria in massa usava armi e armature di nuova concezione. ^192ff Si usavano punte di lancia fuse piuttosto che forgiate e spade lunghe, un'arma da taglio rivoluzionaria, e giavellotti. La comparsa di fonderie di bronzo suggerisce "che la produzione di massa di manufatti in bronzo fu improvvisamente importante nell'Egeo". Per esempio, Omero usa "lance" come sinonimo virtuale di "guerriero", suggerendo la continua importanza della lancia nel combattimento.

Queste nuove armi, utilizzate da un modello proto-oplite di fanteria in grado di resistere agli attacchi di carri in massa, destabilizzavano gli stati che si basavano sull'uso dei carri da parte della classe dirigente. Questo precipitò un brusco collasso sociale quando i razziatori e/o i mercenari della fanteria iniziarono a conquistare, saccheggiare e bruciare le città.

Collasso generale dei sistemi

Un collasso generale dei sistemi è stato proposto come spiegazione delle inversioni di cultura. Questa teoria solleva la questione se questo collasso sia stato la causa o l'effetto del collasso dell'età del bronzo di cui si parla.

In Medio Oriente, una varietà di fattori - tra cui la crescita della popolazione, il degrado del suolo, la siccità, le tecnologie di produzione di armi in bronzo fuso e ferro - potrebbero essersi combinati per spingere il prezzo relativo delle armi (rispetto alla terra coltivabile) a un livello insostenibile per le aristocrazie guerriere tradizionali. In società complesse e sempre più fragili, questa combinazione di fattori potrebbe aver contribuito al collasso.

I difetti critici della tarda età del bronzo sono la centralizzazione, la specializzazione, la complessità e la struttura politica verticistica. Questi difetti si sono poi rivelati attraverso rivolte, defezioni, crisi demografiche (sovrappopolazione) e guerre tra stati. Altri fattori che potrebbero aver esercitato una pressione crescente sui fragili regni includono l'aggressione dei "Popoli del Mare", l'effetto dei pirati sul commercio marittimo, la siccità, i fallimenti dei raccolti e le carestie.