Airbus A320 family

L'A320 è stato il primo jet commerciale al mondo ad utilizzare un piccolo joystick, chiamato anche sidestick, per pilotarlo al posto di un normale giogo (un dispositivo simile al volante). Questo si abbinava al nuovo sistema digitale 'fly-by-wire', il primo utilizzo di questo sistema in un aereo civile, che rende l'A320 molto più facile e sicuro da pilotare.

L'A320 ha anche una "glass-cockpit" completa, dove la maggior parte degli strumenti nel cockpit (la parte anteriore dell'aereo dove si trova il pilota) sono stati sostituiti da schermi televisivi. La maggior parte della tecnologia utilizzata per la prima volta sull'A320 è stata utilizzata in altri aerei Airbus costruiti successivamente. Anche altri costruttori, come il Boeing, hanno utilizzato gran parte della tecnologia come la cabina di pilotaggio in vetro e il fly-by-wire del Boeing 777.

Motori

Gli A319, A320 e A321 hanno motori prodotti da due diverse aziende; International Aero Engines (IAE) fornisce il V2500 e CFM International fornisce il CFM56. Oltre il 54% degli A320 in volo oggi ha motori CFM.

L'A318, significativamente più piccolo, ha motori Pratt e Whitney PW6000 o CFM56-5. Il PW6000 non è stato così buono come ci si aspettava e questo potrebbe aver ridotto il numero di vendite; diverse compagnie aeree hanno annullato i loro ordini prima che arrivasse il più efficiente motore CFM.

La A320 è stata accorciata per produrre la A319 e allungata per produrre la A321. Recentemente è stata accorciata ancora di più per produrre l'A318. Tuttavia questa versione non è stata venduta altrettanto bene e l'unico grande operatore è la Frontier Airlines.

Queste diverse versioni sono note come "derivati A320". Quando si parla di tutti loro, sono noti come "famiglia A320" o "A32x".

Le modifiche alle dimensioni vengono effettuate rimuovendo o aggiungendo sezioni della fusoliera (la parte in cui siedono i passeggeri dell'aereo) e regolando la potenza dei motori. Airbus cerca di mantenere gli aerei uguali, ove possibile, per ridurre i costi operativi.

I piloti hanno bisogno di una sola licenza (chiamata Type Rating) per volare tutti i derivati A320.

L'A320 è stato molto affidabile in servizio. Molti dei primi problemi sono stati causati dal fatto che i piloti non erano abituati al nuovo "cockpit di vetro" e al "fly-by-wire", ma questi non si verificano più. Negli ultimi anni, l'A320 ha avuto una serie di problemi che hanno riguardato il suo carrello anteriore. I seguenti incidenti sono alcuni di quelli che si sono verificati dal 1988:

• 26 giugno 1988 - Il volo Air France 296 si è schiantato contro le cime degli alberi al di là della pista durante un volo dimostrativo a Habsheim, in Francia. Tre passeggeri rimasero uccisi.
• 14 febbraio 1990 - Il volo 605 della Indian Airlines, un A320-231 che trasportava 146 persone si è schiantato nel suo avvicinamento finale all'aeroporto di Bangalore, uccidendo 88 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio.
• 20 gennaio 1992 - Volo Air Inter 148, un A320-111 si schianta su un'alta cresta vicino al monte Sainte-Odile nei Vosgi, mentre si avvicina a Strasburgo al termine di un volo di linea da Lione. L'incidente ha causato la morte di 87 occupanti dell'aereo (cinque membri dell'equipaggio, 82 passeggeri).
• 14 settembre 1993 - Volo Lufthansa 2904, a Varsavia un A320-211 proveniente da Francoforte sul Meno con 70 persone si è schiantato contro un muro di terra alla fine della pista. Un incendio è scoppiato nell'area dell'ala sinistra ed è penetrato nella cabina passeggeri. Il copilota e un passeggero sono morti.
• 22 marzo 1998, il volo 137 della Philippine Airlines, un A320-214 si è schiantato e ha sorvolato la pista dell'aeroporto nazionale di Bacolod City Domestic Airport, RPVB, a Bacolod, attraversando le case vicine. Nessuno dei passeggeri o dell'equipaggio è morto, ma molti sono rimasti feriti e tre a terra sono rimasti uccisi.
• 23 agosto 2000 - Volo Gulf Air 072, un A320-212 si è schiantato nel Golfo Persico in avvicinamento all'aeroporto del Bahrain. Tutti i 143 passeggeri e l'equipaggio a bordo hanno perso la vita.
• 3 maggio 2006 - Il volo Armavia 967, un A320-211 si è schiantato nel Mar Nero mentre tentava di effettuare un go-around dopo il primo avvicinamento all'aeroporto di Sochi, in Russia. Tutti i 113 passeggeri e l'equipaggio a bordo hanno perso la vita. L'incidente è stato un errore del pilota / volo controllato in un incidente di terra.
• 17 luglio 2007 - Il volo 3054 di TAM Airlines, l'A320-233 della rotta, non è stato in grado di fermarsi durante l'atterraggio all'aeroporto internazionale Congonhas di San Paolo, Brasile. Si è poi schiantato contro un magazzino e un distributore di carburante vicino all'aeroporto. La causa dell'incidente è stata il capitano che ha spento il motore sinistro e ha acceso il motore destro al massimo, facendo sì che l'aereo girasse a sinistra e si schiantasse. Tutti i 187 passeggeri e l'equipaggio sono morti con 12 morti a terra.
• 30 maggio 2008 - Il volo 390 della TACA Airlines, l'A320-233 proveniente da San Salvador ha superato la pista di atterraggio nel suo avvicinamento finale all'aeroporto internazionale di Toncontín a Tegucigalpa, Honduras, con cattive condizioni meteorologiche. Ci sono stati cinque morti, tra cui due persone a terra.
• Il 28 luglio 2010 il volo Airblue 202, un Airbus A321 in volo da Karachi a Islamabad, si è schiantato a MargallaHills a Islamabad, Pakistan. Il tempo era pessimo con scarsa visibilità. L'aereo si è scontrato con il terreno dopo che l'equipaggio ha ignorato gli avvertimenti della cabina di pilotaggio per il ritiro. 146 passeggeri e sei membri dell'equipaggio erano a bordo dell'aereo. Non c'erano sopravvissuti. Il comandante, Pervez Iqbal Chaudry, era uno dei piloti più anziani di Airblue con più di 35 anni di esperienza.

Sette incidenti di malfunzionamento del carrello anteriore, incluso il volo JetBlue Airways 292.

Queste informazioni provengono da: Airbus.

• Boeing 727
• Boeing 737
• Boeing 757
• Douglas DC-9
• McDonnell-Douglas MD-80
• Hawker-Siddley HS-121 Trident
• Tupolev Tu-154
• Tupolev Tu-204