Cratere di Chicxulub
Il cratere di Chicxulub è un cratere molto grande. Alcuni scienziati ritengono che il cratere di Chicxulub sia stato creato dalla meteora che ha causato l'estinzione dei dinosauri e di molti altri animali. Si trova in parte nella penisola dello Yucatán in Messico e in parte sott'acqua.
Il cratere di Chicxulub ha un diametro di oltre 180 km (110 mi), il che lo rende il terzo cratere da impatto confermato per dimensioni. I cercatori di petrolio lo trovarono alla fine degli anni '70.
Il bolide che ha formato il cratere aveva un diametro di almeno 10 km (6 mi). Le prove dell'origine dell'impatto del cratere includono quarzo scosso, un'anomalia di gravità e tektites nelle aree circostanti. L'età delle rocce e l'analisi degli isotopi mostrano che questa struttura d'impatto risale alla fine del Cretaceo, 6 milioni di anni fa. L'impatto associato al cratere è implicato nella causa dell'estinzione dei dinosauri.
Uno studio del 2007 suggerisce che il bolide potrebbe essere stato un pezzo di un asteroide molto più grande che si è frantumato in una collisione e ha anche prodotto 298 Baptistina, 160 milioni di anni fa.
Nel marzo 2010, a seguito dell'analisi delle prove disponibili che coprono 20 anni di dati nei campi della paleontologia, della geochimica, della modellazione del clima, della geofisica e della sedimentologia, 41 esperti internazionali di 33 istituzioni hanno esaminato le prove disponibili. Hanno detto che l'impatto a Chicxulub ha innescato le estinzioni di massa durante il confine K-T, compreso quello dei dinosauri.
Gli scienziati possono ora descrivere in dettaglio come l'asteroide che ha spazzato via i dinosauri ha prodotto il suo enorme cratere. La ricostruzione dell'evento di 66 milioni di anni fa è stata resa possibile dalla perforazione della coppa dei resti e dall'analisi delle sue rocce.
Mappa delle anomalie gravitazionali della struttura d'impatto di Chicxulub. La linea di costa è rappresentata come una linea bianca. Una serie impressionante di elementi concentrici rivela la posizione del cratere. I punti bianchi rappresentano delle doline piene d'acqua nelle rocce calcaree della regione
Prove di impatto
Gli scienziati hanno trovato prove di ricadute dovute all'impatto dell'asteroide. Gli scavi nel Nord Dakota rivelano fossili di pesci e alberi che sono stati spruzzati con frammenti rocciosi e vetrosi caduti dal cielo. I depositi mostrano anche prove di essere stati sommersi dall'acqua. Ciò è stato causato dalla colossale mareggiata causata dall'impatto.
Pagine correlate
- Evento di estinzione K/T
Domande e risposte
D: Cos'è il cratere Chicxulub?
R: Il cratere Chicxulub è un grande cratere di meteoriti situato in parte nella Penisola dello Yucatán in Messico e in parte sott'acqua. Ha un diametro di oltre 180 km (110 mi), che lo rende il terzo cratere da impatto più grande confermato sulla Terra.
D: Quando è stato scoperto il cratere Chicxulub?
R: Il cratere Chicxulub è stato scoperto da cercatori di petrolio alla fine degli anni '70.
D: Quanto era grande il bolide che ha formato il cratere?
R: Il bolide che ha formato il cratere aveva un diametro di almeno 10 km (6 mi).
D: Quali prove suggeriscono che questa struttura d'impatto risale a 66 milioni di anni fa?
R: Le prove che questa struttura d'impatto risale a 66 milioni di anni fa includono il quarzo sconvolto, un'anomalia di gravità e le tektiti trovate nelle aree circostanti. Inoltre, l'età delle rocce e l'analisi isotopica suggeriscono una data di origine di 66 milioni di anni fa.
D: Gli esperti hanno esaminato le prove disponibili per determinare se questo impatto ha causato estinzioni di massa durante il confine K-T?
R: Sì, 41 esperti internazionali di 33 istituzioni hanno esaminato le prove disponibili che coprono 20 anni di dati nel marzo 2010 e hanno concluso che l'impatto di Chicxulub ha innescato estinzioni di massa durante il limite K-T, compresa quella dei dinosauri.
D: Come hanno fatto gli scienziati a ricostruire ciò che è accaduto 66 milioni di anni fa?
R: Gli scienziati sono stati in grado di ricostruire ciò che è accaduto 66 milioni di anni fa perforando il bacino residuo e analizzando le sue rocce.
D: Con quale evento coincide probabilmente questa struttura d'impatto? R: Questa struttura d'impatto coincide probabilmente con l'evento di estinzione Cretaceo-Terziario, che causò l'estinzione diffusa di molte specie, tra cui i dinosauri, intorno a 65 mya.
