Il cratere di Chicxulub è un cratere molto grande. Alcuni scienziati ritengono che il cratere di Chicxulub sia stato creato dalla meteora che ha causato l'estinzione dei dinosauri e di molti altri animali. Si trova in parte nella penisola dello Yucatán in Messico e in parte sott'acqua.
Il cratere di Chicxulub ha un diametro di oltre 180 km (110 mi), il che lo rende il terzo cratere da impatto confermato per dimensioni. I cercatori di petrolio lo trovarono alla fine degli anni '70.
Il bolide che ha formato il cratere aveva un diametro di almeno 10 km (6 mi). Le prove dell'origine dell'impatto del cratere includono quarzo scosso, un'anomalia di gravità e tektites nelle aree circostanti. L'età delle rocce e l'analisi degli isotopi mostrano che questa struttura d'impatto risale alla fine del Cretaceo, 6 milioni di anni fa. L'impatto associato al cratere è implicato nella causa dell'estinzione dei dinosauri.
Uno studio del 2007 suggerisce che il bolide potrebbe essere stato un pezzo di un asteroide molto più grande che si è frantumato in una collisione e ha anche prodotto 298 Baptistina, 160 milioni di anni fa.
Nel marzo 2010, a seguito dell'analisi delle prove disponibili che coprono 20 anni di dati nei campi della paleontologia, della geochimica, della modellazione del clima, della geofisica e della sedimentologia, 41 esperti internazionali di 33 istituzioni hanno esaminato le prove disponibili. Hanno detto che l'impatto a Chicxulub ha innescato le estinzioni di massa durante il confine K-T, compreso quello dei dinosauri.
Gli scienziati possono ora descrivere in dettaglio come l'asteroide che ha spazzato via i dinosauri ha prodotto il suo enorme cratere. La ricostruzione dell'evento di 66 milioni di anni fa è stata resa possibile dalla perforazione della coppa dei resti e dall'analisi delle sue rocce.
