Polyplacophora significa "molte piastre". Le piastre si riferiscono al guscio, che è fatto di aragonite, un minerale di carbonato di calcio. Il guscio è abbastanza flessibile, e il chitone può anche arrotolarsi in una palla. Il chitone ha otto piastre, e sotto le piastre c'è un piede muscolare che muove il chitone sulle rocce e altre strutture, sia dentro che fuori dall'acqua. Ha anche una struttura a forma di lingua chiamata radula, che ha molte file di 17 denti ciascuna. Alcuni la usano per raschiare le alghe dalle rocce, mentre altri sono carnivori e catturano il minuscolo zooplancton e altri piccoli animali che vivono in acque poco profonde.
I chitoni possono essere lunghi meno di un pollice o fino a un piede. Sono disponibili in molti colori diversi: nero, rosso, rosa e persino blu. Il guscio può essere lucido o opaco, o liscio, peloso, squamoso o spinoso a seconda della specie.
Anatomia
Se un chitone fosse preso e girato, non ci sarebbero occhi, gambe o braccia. Ci sarebbe solo un piede largo con una radula che usa per raschiare le superfici. Il suo mantello è proprio sotto la conchiglia, con la parte più bassa del mantello che esce sotto il bordo della conchiglia per aiutare il piede ad afferrare le superfici su cui si aggrappa o su cui scivola. La parte del mantello che sporge è chiamata cintura. Come nella lumaca di luna, la cintura può estendersi oltre la parte inferiore della conchiglia coprendo la metà inferiore del chitone.
