Limpet

Registro dei fossili e tassonomia

Ci sono molte patelle nel record fossile del Paleozoico, dal Cambriano inferiore, ma nessuna può essere collocata con certezza nei Patellogastropoda. Alcuni potrebbero essere Monoplacophorans, che è una classe separata di molluschi con uno stile di vita simile. Il più antico patellogastropode verificato dalla microstruttura della conchiglia proviene dal Triassico italiano, ma è nel Cretaceo superiore e nel Cainozoico che molte delle forme viventi fanno la loro prima apparizione.

• Patellogastropodi (approssimativamente = ordine)
• Patelloidea (~superfamiglia)
• Nacelloidea
• Lottoidea
• Neolepetopsoidea

Stile di vita

Lo stile di vita delle patelle è sessile: si attaccano velocemente alle rocce o ad altri substrati duri.

Comportamento di Homing

Alcune specie di patelle tornano nello stesso punto della roccia conosciuto come "cicatrice di casa" appena prima che la marea si ritiri. Si pensa che seguano delle scie chimiche. In queste specie, la forma del loro guscio spesso cresce per adattarsi precisamente ai contorni della roccia che circonda la cicatrice. Questo comportamento permette una migliore aderenza alla roccia. Si pensa che seguano una traccia di muco lasciata durante il loro movimento.

Dove le patelle mangiano le alghe, dalle rocce nude, si creano luoghi dove altri organismi possono crescere e prosperare. Alcune specie, come la Lottia gigantea, "giardiniano" una zona di alghe intorno alla loro casa. Spingono gli altri organismi fuori da questa zona con il loro guscio, permettendo alla loro zona di alghe di crescere per il loro pascolo.

Predatori e minacce

Le patelle sono prede di stelle marine, uccelli da spiaggia, pesci, foche ed esseri umani. Hanno due difese principali: fuggire (lasciarsi andare nell'acqua) o stringere il loro guscio contro la superficie su cui si trovano. La risposta di difesa può essere adattata al tipo di predatore, che spesso può essere rilevato chimicamente dalla patella.

Le patelle possono vivere a lungo, con esemplari etichettati che sopravvivono per più di 10 anni. Se la patella vive sulla roccia nuda, cresce ad un ritmo più lento ma può vivere fino a 20 anni.

Le patelle che si trovano sulle rive riparate (patelle che sono meno frequentemente in contatto con l'azione delle onde, e quindi meno frequentemente in contatto con l'acqua) hanno un rischio maggiore di essiccazione a causa degli effetti della luce solare, dell'evaporazione dell'acqua e del vento. Per evitare l'essiccazione, si attaccano alla roccia in cui vivono, minimizzando la perdita d'acqua dal bordo intorno alla loro base. Quando questo accade, vengono rilasciate sostanze chimiche che promuovono la crescita verticale del guscio.

Riproduzione

Le patelle sono ermafroditi (producono cellule riproduttive sia maschili che femminili) e cambiano sesso durante la vita. Diventano maschi a circa 9 mesi, ma dopo un paio d'anni cambiano sesso e diventano femmine. La deposizione delle uova avviene una volta all'anno, di solito durante l'inverno, ed è innescata dal mare mosso che disperde le uova e lo sperma. Le larve sono pelagiche per un paio di settimane prima di stabilirsi su un substrato duro.