Cockatoo Island

Storia antica

Prima dell'arrivo di Europens, Cockatoo Island era utilizzata dalle tribù aborigene che vivono nella zona di Sydney. Nel 1839 fu scelta come luogo di prigionia dal governatore della colonia del Nuovo Galles del Sud, Sir George Gipps. Tra il 1839 e il 1869 l'isola fu usata come prigione per i detenuti. I primi prigionieri provenivano dall'isola di Norfolk. Tagliarono dei silos nella roccia per immagazzinare le scorte di grano della colonia. Nel 1842, circa 140 tonnellate di grano erano immagazzinate sull'isola.

Un detenuto a Cockatoo Island era il bushranger australiano, il capitano Thunderbolt. Fuggito ha commesso i crimini che lo hanno reso famoso. Sua moglie aveva nuotato fino all'isola con gli strumenti per aiutarlo a fuggire. Entrambi tornarono a nuoto verso la terraferma.

La pietra è stata scavata sull'isola per costruire la prigione e altri edifici a Sydney, tra cui la diga per Circular Quay. Tra il 1847 e il 1857, i detenuti furono utilizzati per scavare il Fitzroy Dock, il primo bacino di carenaggio australiano, sull'isola.

Nel 2009, uno scavo archeologico sull'isola ha trovato delle celle di punizione dell'epoca dei condannati sotto la cucina. Queste celle mostrano le condizioni in cui i detenuti vivevano sull'isola.

Cockatoo Island Dockyard

Nel 1864 l'isola fu divisa tra il Dipartimento delle prigioni del New South Wales e il Dipartimento dei lavori pubblici. L'arsenale fu ingrandito, occupando la maggior parte delle praterie. Nel 1869 i detenuti furono trasferiti nella prigione di Darlinghurst. Nel 1890 fu aperto il bacino di carenaggio di Sutherland, un bacino di carenaggio abbastanza grande da poter accogliere navi di 20.000 tonnellate.

Nel 1913 Cockatoo Island divenne l'arsenale navale del Commonwealth. Nel 1933 fu affittato alla Cockatoo Island Docks and Engineering Company Ltd. (Società d'Ingegneria di Cockatoo Island). Durante la seconda guerra mondiale, l'importanza di Cockatoo Island per gli alleati aumentò dopo che Singapore e i suoi cantieri navali furono catturati dai giapponesi. Durante la guerra furono costruite almeno 20 navi. Il cantiere continuò a costruire navi sia navali che commerciali fino alla sua chiusura nel 1992.

Le navi importanti costruite o riparate in cantiere includono:

• HMAS Warrego, un cacciatorpediniere di classe River lanciato il 4 aprile 1911. Fu la prima nave navale varata dall'isola di Cacatua.
• HMAS Huon, un cacciatorpediniere lanciato nel 1914
• HMAS Brisbane, un incrociatore leggero varato nel 1915
• HMAS Adelaide, un incrociatore leggero varato nel 1918
• HMAS Albatross, una gara d'appalto per idrovolanti lanciata nel 1928
• Steam Tug Wattle lanciato nel 1933
• Nave pattuglia doganale Vigilant, poi HMAS Vigilant, varata nel 1938. È stata la prima nave in alluminio costruita in Australia.
• Tre cacciatorpediniere di classe tribale (HMAS Arunta, 1940; HMAS Warramunga, 1942; HMAS Bataan, 1944)
• Diverse corvette della classe Bathurst durante la seconda guerra mondiale
• Il cacciatorpediniere da battaglia HMAS Tobruk fu costruito per la Royal Australian Navy a Cockatoo Island Dockyard come nave numero 185 e varato il 20 dicembre 1947.
• HMAS Vampire, un cacciatorpediniere lanciato nel 1952 e ora al Museo Nazionale Marittimo Australiano di Darling Harbour
• HMAS Success, l'ultima nave varata dal cantiere nel 1984.

Il programma Light Destroyer (DDL) era un grande progetto per la costruzione di dieci navi simili alla fregata della Royal Navy Type 21 o alla fregata della classe Amazon per l'Australia negli anni '70 e nei primi anni '80. L'aumento dei costi ha visto il numero originario ridursi a cinque e poi a tre navi prima di essere fermato del tutto nel 1972. Era previsto che alcune di queste navi sarebbero state costruite a Cockatoo Island Dockyard, ma solo la Williamstown Naval Dockyard ha costruito le navi prima della fine del progetto.

Festival dell'Isola dei Cacatua

Dal 25 al 27 marzo 2005 si è tenuto sull'isola un festival di musica e arte che ha utilizzato edifici e magazzini vuoti come sale espositive, sale da concerto e spazi per lo shopping e il cibo. Si sono esibiti gruppi musicali e artisti locali e internazionali, tra cui:

• Arte del combattimento
• Anello decodificatore
• Eschimese Joe
• Gomez
• Mitragliatrice Fellatio
• Pete Murray
• I Wailers
• I Waifs
• Gruppo Giovani

Più di 20.000 persone hanno partecipato al festival. C'erano più di 120 artisti musicali, oltre a comici, artisti performativi e altro ancora. Un servizio speciale di traghetti ha viaggiato giorno e notte per portare la gente da e per l'isola. Il festival non è tornato sull'isola in questo formato ed è rinato altrove come The Great Escape nel 2006.

Pianificazione e progetti

Nel 2001, il controllo di Cockatoo Island è stato dato alla Sydney Harbour Federation Trust come parco pubblico urbano. Nel 2003 l'Harbour Trust ha completato un piano globale per Cockatoo Island e gli altri siti intorno al porto di Sydney. Il piano proponeva di rendere Cockatoo Island un'attrazione portuale di riferimento. La gente avrebbe visitato l'isola per le attività in mare, il suo galeotto e la sua storia di costruzione navale. Avrebbe avuto parchi e spazi per eventi culturali.

Biennale 2008 e 2010

Dal 18 giugno al 7 settembre, Cockatoo Island è stata utilizzata per la Biennale di Sydney, il Festival australiano di arte contemporanea, con 35 artisti che hanno utilizzato edifici e siti in tutta l'isola per esporre arte contemporanea. Oltre 80.000 visitatori hanno partecipato. La Biennale andrà in scena sull'isola nel 2010 tra il 12 maggio e il 1° agosto.

Televisione

L'isola è stata utilizzata nel 2009 per girare un episodio del programma televisivo The Biggest Loser Australia: Coppie nell'episodio 66. I candidati dovevano fare una gara di orientamento intorno all'isola.