Bushranger

La parola "bushranger" fu usata per la prima volta in Australia nel 1805. Descriveva tre uomini che avevano fermato un carro vicino a Sydney. Poi, la parola fu usata per i criminali che attaccavano le persone sulle strade o nel bush (la campagna australiana lontano dalle città).

I primi bushrangers erano detenuti evasi. Uno degli ultimi bushrangers fu Ned Kelly che fu catturato nel 1880.

Dal 1788 al 1840: Criminali fuggiti

I criminali che scappavano rubavano cose da fattorie lontane e da persone che camminavano sulle strade. A volte vendevano le cose rubate ad altri coloni liberi.

John "Black" Caesar fu il primo bushranger. Scappò da Sydney Cove molte volte prima di essere colpito a morte nel 1796.

Bold Jack Donahue apparve sui giornali intorno al 1827 per aver praticato il bushranging sulla strada tra Sydney e Windsor. Negli anni 1830 fu visto come il peggiore bushranger della colonia. A capo di una banda di criminali in fuga, Donahue divenne un personaggio importante nel folklore australiano come il Wild Colonial Boy.

Il bushranging avveniva in tutta l'Australia, ma la Terra di Van Diemen (più tardi conosciuta come Tasmania) produsse i bushrangers più violenti e seri. Centinaia di criminali erano in libertà nel bush, le fattorie venivano cedute e l'esercito veniva fatto intervenire per cercare di catturare i bushranger. Il bushranger indigeno australiano Musquito guidò gli attacchi ai coloni.

1850: epoca della corsa all'oro

I bushrangers erano più attivi durante gli anni della corsa all'oro degli anni 1850 e 1860. L'oro può essere facilmente trasportato e può anche essere facilmente trasformato in denaro. I giacimenti d'oro erano in luoghi remoti e non c'era molta polizia a guardia dell'oro.

George Melville fu ucciso per impiccagione davanti a molte persone per aver rubato dalla scorta d'oro McIvor vicino a Castlemaine nel 1853.

Dal 1860 al 1870

Il numero di Bushranging crebbe nel Nuovo Galles del Sud con l'ascesa dei figli nati nel periodo coloniale di contadini poveri, spesso ex-detenuti, che volevano una vita più eccitante delle miniere o dell'agricoltura.

Gran parte del bushranging in questi anni era nella LachlanValley, intorno a Forbes, Yass e Cowra.

Frank Gardiner, John Gilbert e Ben Hall guidavano le bande più famose del periodo. Altri bushranger attivi furono Dan Morgan, con base intorno al fiume Murray, e Captain Thunderbolt, ucciso fuori Uralla, nel Nuovo Galles del Sud.

Dal 1880 al 1900

La crescente spinta degli insediamenti, l'aumento dell'efficienza della polizia, il miglioramento dei trasporti ferroviari e delle comunicazioni, come la telegrafia, resero sempre più difficile per i bushranger sfuggire alla cattura.

Tra gli ultimi bushrangers c'era la Kelly Gang guidata da Ned Kelly, che fu catturata a Glenrowan, Victoria, nel 1880, due anni dopo essere stata messa fuori legge.

Nel 1900 i Fratelli Governatori spaventarono molte persone nel nord del Nuovo Galles del Sud.

In Australia, i bushranger attirano spesso la simpatia del pubblico.

Nello stesso modo in cui i fuorilegge appaiono in molti film del genere western americano, i bushrangers appaiono regolarmente nella letteratura, nel cinema, nella musica e nella televisione australiana. Questi includono:

• Jack Donahue fu il primo bushranger ad aver ispirato le ballate del bush.
• Robbery Under Arms, un romanzo di Thomas Alexander Browne (che scrive come Rolf Boldrewood) fu pubblicato in forma seriale nel Sydney Mail dal 1882 al 1883. È una prima descrizione della vita e delle azioni di bushranger fittizi. È stato la base di diversi film e di una serie televisiva.
• Ned Kelly fu il soggetto del primo lungometraggio al mondo, The Story of the Kelly Gang, uscito nel 1906. Nel film Ned Kelly del 1970, Kelly fu interpretato da Mick Jagger dei Rolling Stones. Kelly è stato il soggetto di molti altri film, serie televisive, fiction scritta e musica.
• Dan "Mad Dog" Morgan fu il soggetto di un film, Mad Dog Morgan (1976), con Dennis Hopper.
• Ben Hall e la sua banda furono il soggetto di diverse canzoni popolari australiane, tra cui "Streets of Forbes".

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Alcuni bushranger sono diventati famosi a causa delle loro attività. Essi includono:

• Joe Byrne
• Martin Cash
• John Dunn
• Ben Hall
• Frank Gardiner
• Giovanni Gilbert
• Steve Hart
• Dan Kelly
• Ned Kelly
• Moondyne Joe il cui vero nome era Joseph Bolitho Johns
• John O'Meally
• Harry Power
• Capitan Moonlight il cui vero nome era Andrew George Scott
• Il capitano Thunderbolt, il cui vero nome era Frederick Ward
• Michael Howe
• Charles Russell conosciuto come il "Douglas nero".