Il collagene è un gruppo di proteine presenti in natura. In natura, si trova esclusivamente negli animali, specialmente nella carne e nei tessuti connettivi dei mammiferi.
È il componente principale del tessuto connettivo ed è la proteina più abbondante nei mammiferi. Costituisce circa il 25% - 35% del contenuto proteico del corpo intero.
Il collagene, sotto forma di fibrille allungate, si trova principalmente nei tessuti fibrosi come tendini, legamenti e pelle, ed è anche abbondante nella cornea, cartilagine, ossa, vasi sanguigni, l'intestino e i dischi intervertebrali.
Il collagene costituisce dall'1% al 2% del tessuto muscolare e rappresenta il 6% del peso dei muscoli forti e tendinei.
La gelatina, usata nel cibo e nell'industria, è collagene che è stato irreversibilmente idrolizzato.
