Conodonti

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

I conodonti sono una classe estinta del phylum Chordata. Ora sono considerati vertebrati, anche se la questione è ancora viva.

Per molti anni i conodonti sono stati conosciuti solo dal loro apparato alimentare, che si fossilizza bene. Questo perché la maggior parte dell'animale conodonte era a corpo molle, quindi tutto tranne i denti non si fossilizzava in circostanze normali.

Non è stato fino ai primi anni 1980 che i denti conodonti sono stati trovati con tracce fossili dell'organismo ospite. Proveniva dalla lagerstätte del Carbonifero inferiore vicino a Edimburgo, in Scozia.

Elementi conodonti del periodo Mississippiano, Pennsylvania.

Elementi di Manticolepis subrecta, un conodonte dal Devoniano della Polonia.

Conodonti 'elementi'

I "denti", chiamati "elementi" conodonti, sono molto comuni nel record fossile e sono stati utilizzati nella biostratigrafia.

Sono anche usati come paleotermometri. Questo perché sotto temperature più alte il fosfato subisce cambiamenti di colore, che sono misurati con l'indice di alterazione dei conodonti. Questo li ha resi utili per l'esplorazione petrolifera in rocce che vanno dal Cambriano al Triassico superiore.

Descrizione dell'animale

Si conoscono undici impronte fossili di animali conodonti. Rappresentano una creatura simile all'anguilla con 15 o, più raramente, 19 elementi che formano una matrice bilateralmente simmetrica nella testa. Questa matrice era un apparato di alimentazione diverso dalle mascelle degli animali moderni.

Ci sono tre forme di denti, coni coniformi, barre ramiformi e piattaforme pectiniformi, che possono aver svolto ruoli diversi.

Gli organismi vanno da un centimetro circa al gigante Promissum, 40 cm di lunghezza. È ormai ampiamente accettato che i conodonti avevano grandi occhi, pinne con raggi, muscoli a forma di chevron e una notocorda.

L'intera classe dei Conodonti, o almeno ciò che rimaneva di loro all'epoca, fu spazzata via dall'evento di estinzione Triassico-Giurassico, che avvenne circa 200 milioni di anni fa.

Domande e risposte

D: Cosa sono i conodonti?

R: I conodonti sono una classe estinta del phylum Chordata.

D: I conodonti sono considerati vertebrati?

R: Sì, oggi i conodonti sono considerati vertebrati, anche se la questione è ancora aperta.

D: Come sono stati conosciuti i conodonti per molti anni?

R: I conodonti erano conosciuti solo grazie al loro apparato alimentare, che si fossilizza bene.

D: Perché la maggior parte degli animali conodonti non si fossilizza in circostanze normali?

R: La maggior parte degli animali conodonti aveva un corpo molle, quindi tutto tranne i denti non si fossilizzava.

D: Quando sono stati trovati i denti di conodonte con tracce fossili dell'organismo ospite?

R: I denti di conodonte sono stati trovati con tracce fossili dell'organismo ospite all'inizio degli anni Ottanta.

D: Da dove provengono i denti di conodonte con tracce fossili?

R: I denti di conodonte con tracce fossili provengono dalla lagerstätte del Carbonifero inferiore vicino a Edimburgo, in Scozia.

D: Quali sono i fossili più comunemente trovati nei conodonti?

R: I fossili più comunemente trovati dei conodonti sono i loro apparati di alimentazione o denti.