Preservativo

I preservativi sono arrotolati quando sono confezionati, e sono destinati ad essere arrotolati su un pene eretto. Sono più comunemente realizzati in lattice, ma sono disponibili in altri materiali. I preservativi hanno normalmente una data di scadenza. I preservativi si indeboliscono dopo questa data e possono non funzionare correttamente. Inoltre, i preservativi non sono progettati per essere utilizzati più di una volta.

È importante sapere come usare un preservativo prima di usarne uno. Se si commette un errore, il preservativo potrebbe non funzionare. Questo succede spesso. Quando si usa il preservativo per la prima volta, potrebbe essere utile provare ad usarlo da solo per familiarizzare con i preservativi senza alcun pericolo.

Oggi le donne possono usare anche il preservativo. Come i preservativi maschili, aumentano la protezione del partner dalla gravidanza e dalle malattie sessualmente trasmissibili. I preservativi femminili hanno l'aspetto di una guaina con un anello flessibile su entrambi i lati. Con questi anelli il preservativo è attaccato alla vagina. Copre la vagina e la cervice per evitare che lo sperma entri nell'utero della donna. È necessario sapere che il preservativo femminile e quello maschile non devono essere usati contemporaneamente. In questo caso, entrambi i preservativi possono sfregare l'uno contro l'altro, con conseguente fallimento.

I preservativi più antichi mai trovati sono del 1640. Erano fatti con intestini di animali e di pesci.

Nella prevenzione della gravidanza

Ci sono due modi per vedere quanto sono efficaci i preservativi. Si tratta dell'efficacia del metodo, in cui si esamina il numero di coppie che utilizzano il preservativo ogni volta che fanno sesso in modo corretto e non rimangono incinte; e dell'efficacia effettiva, in cui si esamina il numero di persone che utilizzano il preservativo in modo corretto o scorretto e non rimangono incinte. La maggior parte degli studi mostra risultati di efficacia nell'arco di un anno.

Il tasso di fallimento del metodo dei preservativi è del 2% all'anno. Il tasso di fallimento effettivo è diverso in luoghi diversi, e le percentuali possono essere comprese tra il 10 e il 18% all'anno.

Nella prevenzione delle infezioni sessualmente trasmissibili

Secondo uno studio del 2001 degli Istituti Nazionali di Sanità, l'uso corretto e coerente del preservativo:

• Riduce il rischio di trasmissione dell'HIV/AIDS di circa l'85%.
• Riduce il rischio di gonorrea per gli uomini di circa il 71%.

Anche altre infezioni sessualmente trasmissibili possono essere colpite, ma non hanno potuto trarre conclusioni definitive dalla ricerca con cui stavano lavorando. In particolare, queste includono le MST associate a lesioni ulcerative che possono essere presenti sulle superfici del corpo dove il preservativo non copre, come il papillomavirus umano (HPV), l'herpes simplex genitale (HSV), il chancroide e la sifilide. In caso di contatto con lesioni non coperte, la trasmissione di queste MST può comunque avvenire nonostante l'uso appropriato del preservativo. Inoltre, l'assenza di lesioni o sintomi visibili non può essere utilizzata per decidere se è necessaria cautela.

Un articolo dell'American Journal of Gynecologic Health ha mostrato che "tutte le donne che hanno usato correttamente e costantemente Reality® sono state protette da trichomonas vaginalis" (riferendosi a una particolare marca di preservativo femminile).

Cause di guasto

Il motivo più comune per cui un preservativo non funziona è che l'utente non lo ha indossato correttamente. Un preservativo può anche fallire perché è stato danneggiato, perché il lattice si è indebolito o perché si è staccato dal pene durante il rapporto sessuale. Un'altra causa che può far sì che il preservativo non funzioni, come dovrebbe, è il sabotaggio. Questo può avvenire quando uno dei partner vuole un bambino, ma l'altro no. Di solito trafiggono il preservativo con un oggetto appuntito, rendendo il preservativo inutile. Alcuni lo vedono come non etico, perché uno dei due partner sessuali lo fa a insaputa dell'altro. Ci sono siti web che mostrano come farlo, se la donna vuole un bambino, ma l'uomo no.

Un metodo per verificare la presenza di fori microscopici nei preservativi consiste nel collocare il preservativo in prova su una forma conduttrice con un'altra dall'altra parte del preservativo. Se il preservativo non impedisce il passaggio di corrente elettrica tra le due forme conduttrici, il test non viene superato. I fori nei preservativi sono improbabili se si seguono le corrette condizioni di manipolazione (vedi sotto).

Argomenti delle comunità religiose

Diverse comunità religiose (come i cristiani cattolici, i musulmani e alcuni cristiani protestanti) vedono problemi se si usano i preservativi:

• Dicono che c'è una differenza tra fare sesso per fare bambini e fare sesso per divertimento (per rendere più forte il rapporto tra i partner).
• Dicono che usare il preservativo per prevenire una gravidanza sia un male. Invece di usare il preservativo, si dovrebbero usare metodi naturali per prevenire la gravidanza. Tali metodi includono la scelta accurata del periodo del mese. (Questo non ferma le malattie sessualmente trasmissibili)
• Le altre comunità non sono così rigide e guardano solo al risultato. Lasciano a chi è coinvolto la scelta dei mezzi corretti.
• Alcuni dicono che l'uso del preservativo è contro la natura (innaturale).