Pillola contraccettiva orale combinata

Paesi diversi usano contraccettivi diversi

Le scelte che una donna ha per la contraccezione - e se la contraccezione è disponibile - dipendono dal paese in cui vive. Queste cose sono diverse nei diversi paesi. Nel Regno Unito, una donna su 4 di età compresa tra i 16 e i 49 anni usava la pillola nel 2006 (o la pillola combinata o la pillola solo progestinica ("minipillola")). rispetto a solo l'1% delle donne in Giappone.

La cultura e le abitudini locali possono anche influire sull'uso o meno della pillola.

In alcuni paesi, le donne non hanno molta scelta perché è disponibile un solo tipo di contraccezione. In alcuni paesi (come Algeria, Marocco e Zimbabwe), la pillola è il metodo più comune offerto dai programmi nazionali di pianificazione familiare. In altri paesi, come l'India, i programmi nazionali di pianificazione familiare offrono solo la sterilizzazione femminile (un intervento chirurgico che rende una donna incapace di avere di nuovo figli). Altri paesi, come l'Egitto e il Vietnam, offrono solo il dispositivo intrauterino IUD.

Diversi tipi di pillole

Ci sono due tipi principali di pillole contraccettive orali. Il primo tipo contiene sia estrogeni che progesterone. L'altro ha solo progesterone (queste sono chiamate pillole solo progesterone, o POP). Le pillole in realtà non contengono ormoni naturali. Al contrario, hanno altre sostanze chimiche che sono per lo più le stesse degli ormoni, ma sono state prodotte in laboratorio.

Alcune donne possono prendere solo un tipo di COCP. Per esempio, gli estrogeni impediscono al seno di produrre latte. Per questo motivo, le donne che allattano al seno non dovrebbero prendere pillole che contengono estrogeni. Ci sono anche altri tipi di donne che non dovrebbero assumere estrogeni. Queste donne dovrebbero usare solo pillole di solo progesterone.

Mentre ci sono solo due tipi principali di pillole anticoncezionali (COCP e POP), ci sono molte marche o versioni diverse di ogni tipo di pillola. Ogni marca di COCP avrà gli stessi ormoni (estrogeni e progesterone). Tuttavia, ogni marca contiene una quantità diversa di ormoni. Inoltre, alcune marche cambiano la quantità di ormoni somministrati di settimana in settimana.

Efficacia

Ci sono due modi per misurare il funzionamento dei COCP. (Anche la maggior parte delle forme di controllo delle nascite si misura in questi due modi):

• Possiamo vedere come funziona bene la pillola in caso di utilizzo perfetto. Ciò significa che la pillola è stata usata esattamente come dovrebbe essere usata. Si presume che le donne che usano la pillola non abbiano commesso errori nel modo in cui l'hanno usata. (Per esempio, hanno assunto ogni dose in tempo, senza perdere alcuna dose).
• Possiamo vedere come funziona bene la pillola nei casi di uso effettivo o di uso tipico. Di solito non è realistico pensare che ogni donna usi la pillola in modo perfetto. Alcune donne usano la pillola nel modo sbagliato, sbagliano le dosi o smettono di prendere la pillola. Questo rende l'efficacia della pillola (quanto spesso impedisce la gravidanza) più bassa.

Per mostrare come funziona bene la pillola, gli scienziati calcolano i tassi di efficacia (per un uso perfetto e per un uso effettivo/tipico). Questi tassi mostrano quante donne non rimangono incinte grazie alla pillola. I tassi di efficacia di solito guardano come funziona bene la pillola durante il primo anno di utilizzo della pillola da parte delle donne. Il più delle volte, l'indice Pearl viene utilizzato per calcolare i tassi di efficacia. Tuttavia, alcuni studi utilizzano tabelle di decremento.

Il tasso di utilizzo tipico di gravidanza per le donne che assumono la COCP misura il numero di donne che rimangono incinte durante l'assunzione di COCP. Non tutte le donne hanno la stessa probabilità di rimanere incinte durante l'assunzione di COCP. Diversi gruppi di donne hanno diversi tassi di gravidanza per uso tipico. Nel complesso, tra il 2% e l'8% delle donne che assumono la COCP rimane incinta ogni anno. Se la COCP viene usata perfettamente, solo lo 0,3% rimane incinta ogni anno.

Ci sono alcune ragioni per cui le donne non usano la pillola in modo perfetto. A causa di queste cose, l'efficacia tipica dell'uso è inferiore all'efficacia dell'uso perfetto.

• Non sempre si dice alle persone come usare correttamente la pillola. (Ad esempio, non vengono fornite loro le giuste informazioni sulla frequenza di assunzione della pillola).
• A volte le persone commettono degli errori quando cercano di usare la pillola, senza sapere cosa hanno fatto di sbagliato. (Per esempio, una donna potrebbe dimenticare di prendere la pillola).
• A volte le persone commettono errori di proposito. (Per esempio, una donna potrebbe non ricevere nuove pillole dalla farmacia. Potrebbe anche decidere di smettere di prendere la pillola, o di saltare le dosi, se decide di voler rimanere incinta).

La COCP può prevenire la gravidanza se la prima pillola viene presa non più tardi di 5 giorni dopo l'inizio delle mestruazioni. Se il trattamento viene iniziato in qualsiasi altro momento del ciclo mestruale, la COCPs non può prevenire la gravidanza in modo sicuro per i primi 7 giorni di utilizzo. Durante questo periodo, la donna deve utilizzare altri tipi di contraccezione per prevenire la gravidanza. Quando le pillole attive sono state prese per 7 giorni, la COCP può funzionare bene per prevenire la gravidanza. La COCP deve essere presa all'incirca alla stessa ora ogni giorno.

Certe cose possono far sì che i COCP non funzionino altrettanto bene:

1. Se una donna manca più di una pillola attiva in un pacchetto. (Alcuni pacchetti contengono anche "pillole placebo", che non contengono ormoni. Le COCP sono di solito usate per tre settimane al mese. La donna si prende quindi una pausa dalle pillole per una settimana. Alcune bustine hanno delle pillole placebo che le donne devono prendere durante questa settimana, in modo che la donna non prenda l'abitudine di prendere una pillola ogni giorno. Se una donna non prende le pillole placebo durante questa settimana, ciò non la rende più propensa a rimanere incinta).
2. Se una donna aspetta più di una settimana per ricominciare a prendere la COCP (pillole attive), dopo la pausa di una settimana.
3. Se il corpo di una donna ha problemi ad assorbire le pillole attive (per esempio, se la donna ha diarrea o vomito).
4. Se una donna assume altri farmaci che interagiscono con la sua COCP per far sì che non funzionino altrettanto bene (ad esempio, farmaci che abbassano i suoi livelli di estrogeni o progestinici).

Problemi con altri farmaci

Alcuni altri farmaci possono interagire con i COCP e far sì che non funzionino altrettanto bene. Questi farmaci possono anche causare un'emorragia a catena (quando una donna sanguina tra un ciclo mestruale e l'altro). Alcuni di questi farmaci lo sono:

• Alcuni antibiotici che vengono utilizzati per il trattamento della tubercolosi e della meningite (come la rifampicina)
• Alcuni sedativi (soprattutto barbiturici)
• Alcuni farmaci per il trattamento dell'epilessia (come la fenitoina e la carbamazepina)
• Antibiotici ad ampio spettro, come l'ampicillina e la doxiciciclina. Questi farmaci possono causare problemi "compromettendo la flora batterica responsabile del riciclaggio dell'etinilestradiolo dall'intestino crasso" (BNF 2003). Ciò significa che l'intestino crasso di una persona non assorbe l'estradiolo come dovrebbe.

Anche l'erba medicinale tradizionale, l'erba di San Giovanni, sembra far sì che i COCP non funzionino altrettanto bene. Questo è dovuto al modo in cui l'erba di San Giovanni colpisce il fegato.

Usi non contrattuali

La pillola può essere usata per altre cose oltre alla contraccezione. Ci sono molte condizioni mediche che sono causate da problemi con i livelli ormonali. Poiché la pillola contiene ormoni, può trattare queste condizioni. Alcune di queste condizioni sono:

• Anemia causata dalle mestruazioni
• Mestruazioni dolorose (dismenorrea)
• Acne lieve o moderata.

Se il ciclo mestruale di una donna non è regolare, la pillola può far sì che la donna abbia un ciclo mestruale regolare. La pillola può anche essere usata per trattare alcuni problemi che causano emorragie dall'utero.

Le donne che usano contraccettivi orali combinati hanno meno probabilità di contrarre il cancro alle ovaie. Se una donna prende Pillola per cinque anni, il rischio di contrarre il cancro alle ovaie viene dimezzato. Le donne che prendono la pillola hanno anche solo la metà delle probabilità di contrarre il cancro all'endometrio rispetto alle donne che non hanno mai preso la pillola. Più a lungo una donna usa la pillola, più il rischio di contrarre il cancro all'endometrio diminuisce. Tuttavia, le donne che prendono la pillola hanno un rischio maggiore di contrarre il cancro al seno e il cancro della cervice uterina.