Il pene è una parte del corpo maschile che si trova all'esterno del corpo. È usato per la minzione e per la riproduzione sessuale. La principale funzione sessuale del pene è quella di essere inserito nella vagina di una donna ed emettere sperma che può causare una gravidanza. Questa attività è chiamata rapporto sessuale.
Ci sono molte parole gergali per il pene. Includono dick, cock e schlong. A volte è chiamato il membro maschile.
Il pene umano è composto da tre tipi di tessuto. Ha due corpi cavernosi (pezzi speciali di muscolo) uno accanto all'altro e un corpo spongioso (muscolo spugnoso) tra loro.
L'estremità del corpo spongioso forma il glande del pene che si trova sotto il prepuzio nei maschi non circoncisi. L'area alla base del pene, dove il prepuzio è attaccato negli uomini non circoncisi, è conosciuta come frenulo. L'uretra, il tubo in cui viaggiano l'urina e lo sperma, scorre lungo il corpo spongioso (tessuto spugnoso) e si apre sulla punta del pene. Gli spermatozoi sono prodotti nei testicoli (organi simili a sfere) e immagazzinati nell'epididimo (strato di tessuto) intorno ai testicoli. Durante l'eiaculazione, gli spermatozoi vengono spinti su per i vasi deferenti. I fluidi vengono aggiunti dalle vescicole seminali, dalla ghiandola prostatica e dalle ghiandole bulbouretrali per creare lo sperma.
Un pene può diventare eretto se un uomo è sessualmente eccitato (o a volte durante il sonno, anche se non c'è stimolazione sessuale). In un'erezione, il pene si riempie di sangue. Il sangue fa sì che il pene diventi più lungo, più spesso e più duro. Le vene che portano il sangue via dal pene diventano più piccole, quindi passa meno sangue. Le arterie che portano il sangue al pene si allargano, portando più sangue al pene.
L'eiaculazione è quando lo sperma viene spinto dal pene. Di solito avviene durante un orgasmo. I maschi possono eiaculare durante il rapporto sessuale o con la masturbazione.
Nel rapporto sessuale riproduttivo tra un uomo e una donna, il pene eretto viene inserito nella vagina e mosso dentro e fuori. La vagina esercita una pressione sul pene, che può indurre il maschio ad avere un orgasmo ed eiaculare nella vagina, causando l'inseminazione.
Anche altre forme di sesso, come il sesso anale e orale, possono causare la stimolazione, e quindi l'orgasmo e l'eiaculazione. Nella masturbazione, un maschio può stimolare il pene e altre aree sensibili del corpo, come lo scroto, strofinando la zona genitale. L'eiaculazione può avvenire anche durante il sonno (chiamata "sogno bagnato"). Un maschio deve aver iniziato la pubertà prima di poter eiaculare. Durante l'orgasmo, i muscoli spingono lo sperma dal pene. Lo sperma si muove attraverso l'uretra ed esce dal foro sulla punta del pene.
La lunghezza e lo spessore del pene sono diversi per persone diverse. La dimensione di un pene morbido (non eretto) è molto più piccola di quando è eretto. Alcuni peni crescono di più quando diventano duri rispetto ad altri peni. Nella maggior parte dei casi, se un pene è grande o piccolo, può ancora essere usato per il sesso. In media è lungo da 3 a 6 pollici quando non è eretto. La dimensione media di un pene umano eretto è tra 13 e 16 cm (5.1- 6 in). La circonferenza media di un pene è di 12,3 cm (4,85 in) quando è completamente eretto. Il pene diventa più grande durante la pubertà. All'inizio della pubertà, la lunghezza media del pene è di 6 centimetri (2.4 in). Il pene raggiunge le dimensioni dell'adulto circa 5 anni dopo. Uno studio fatto nel 1996 ha trovato che la lunghezza media del pene di un uomo adulto è di 89 millimetri (3.5 in) quando non è eretto. La lunghezza media di un pene eretto è di circa 12,9-15 centimetri (5,1-5,9 in).
Il prepuzio è una piega di pelle che copre l'estremità del pene. Il taglio del prepuzio è chiamato circoncisione. Il prepuzio è collegato alla testa del pene. Durante la circoncisione, il prepuzio viene rimosso dal pene. La circoncisione è di solito eseguita su maschi neonati per ragioni mediche, religiose o culturali. La circoncisione è comune in alcune parti del mondo, come gli Stati Uniti e il Medio Oriente, ma non è comune in altre parti del mondo, come l'Europa e la Cina.
Alcuni maschi si fanno tagliare il prepuzio quando sono adulti perché hanno problemi con il prepuzio. Alcuni maschi si fanno tagliare il prepuzio perché vogliono cambiare l'aspetto del loro pene.
Nel linguaggio comune, si può dire che qualcuno è tagliato o non tagliato, cioè circonciso o non circonciso.
In alcune religioni, i bambini e i ragazzi hanno il prepuzio tagliato. Questo è previsto nell'Islam e nel giudaismo. Non è richiesto secondo il cristianesimo. Nel giudaismo, i maschi neonati devono avere il prepuzio rimosso come segno dell'alleanza (antica promessa) fatta con Dio.
La pelle del pene di un ragazzo giovane è dello stesso colore dell'altra pelle. Intorno ai 12-15 anni, la pelle del pene di un ragazzo diventa leggermente più scura. Questo è normale a causa della pubertà. Questo è causato dagli ormoni sessuali (sostanze chimiche naturali), specialmente il testosterone. Il testosterone produce più melanina. La melanina è l'aminoacido che causa il colore della pelle. (Anche la luce del sole produce più melanina, quindi la pelle si abbronza). Di solito la pelle del lato del pene di un adolescente o di un uomo è leggermente più scura dell'altra pelle del suo corpo. La punta (glande) del pene è di solito di colore rosa o rosso anche se la pelle del lato del pene è scura. Se l'uomo non è circonciso, la punta è solitamente coperta dal prepuzio. Il prepuzio è circa dello stesso colore della pelle sul lato del pene.
Se la pelle del pene di un uomo cambia colore e non sa perché, dovrebbe andare da un medico. Potrebbe avere un'infezione, il diabete o il cancro. Una scottatura sul pene può avvenire rapidamente. Se un uomo è fuori senza vestiti, si abbronzerà. Questo è normale. Troppo sole causa una scottatura. I medici dicono di usare la protezione solare (crema solare) prima e dopo il bagno nudi. Una scottatura può avvenire in pochi minuti in una giornata molto soleggiata.
Fin dalle culture più antiche il pene ha assunto una forte importanza come simbolo di fertilità usato anche nelle cerimonie religiose per propiziare la capacità riproduttiva di uomini e bestie. Per esempio, nel paganesimo romano il dio Priapo è caratterizzato da un pene enorme.
Sul pene si possono applicare piercing e può essere tatuato come forma di body art.
