Un poliziotto è una persona che svolge un certo lavoro, più comunemente nelle forze dell'ordine. Il lavoro e il ruolo di un poliziotto possono variare molto nei diversi paesi.
Storicamente, la parola conestabile deriva dal latino, viene stabuli, conte delle scuderie. Proveniva dall'Impero Romano d'Oriente. In origine, il conestabile era la persona che teneva i cavalli di un signore o di un monarca. Il titolo fu poi usato nelle monarchie dell'Europa medievale. In molti paesi, il conestabile divenne un alto grado militare e un grande ufficiale di Stato come, ad esempio, il conestabile di Francia.
In tempi moderni, i poliziotti sono agenti delle forze dell'ordine. Nel Regno Unito, nel Commonwealth delle Nazioni e in alcuni paesi europei, un poliziotto è il più basso grado di agente di polizia. Negli Stati Uniti un poliziotto è di solito un ufficiale di pace eletto, con meno poteri di uno sceriffo. Tuttavia, nelle Isole del Canale un poliziotto è un funzionario eletto a livello parrocchiale.
Storicamente, un poliziotto potrebbe anche essere qualcuno che si occupa della difesa di un castello. Ancora oggi, c'è un poliziotto della Torre di Londra.
Si tratta di una posizione simile a quella di Marshal, che deriva dall'antico alto tedesco marah "cavallo" e schalh "servo", e originariamente significava "guardiano di stalla", che ha un'etimologia simile.