Il cuscus è un tipo di cibo, originario dei Berberi del Nord Africa. Ha due significati correlati:
- Un tipo di grano conosciuto in inglese come grano duro. Il grano utilizzato è in una forma chiamata "wheat middlings". È lo stesso materiale che si usa per fare la semola, e non è un tipo di pasta.
- Uno stufato di verdure e/o carne, insieme a un piatto di cous cous di grano.
Il couscous non è cotto, ma piuttosto cotto a vapore su acqua calda. Il cuscus viene servito come contorno o come piatto principale. Lo spezzatino deve essere abbondantemente liquido, altrimenti occorre prevedere una ciotola di salsa a parte. Questo perché il couscous è piuttosto secco e assorbe molto liquido. È un vero e proprio difetto servire un piatto di couscous con troppo poco liquido.
Spezie come ras el hanout e harissa sono usate per condire. Il couscous può essere servito anche freddo. In questo caso, può essere la base di un'insalata, con frutti di mare, o viene utilizzato per fare taboulé, una sorta di insalata palestinese. Il couscous può essere usato anche per i dolci, aggiungendo latte, uvetta o mandorle.
È il cibo ufficiale del Marocco. Il piatto è estremamente popolare in altre aree come il sud della Francia, la Sicilia e il Medio Oriente.
Il cuscus che viene venduto nella maggior parte dei supermercati occidentali è stato pre-vaporizzato ed essiccato; le istruzioni per la confezione sono di solito di aggiungere 1,5 misure di acqua bollente o brodo e burro ad ogni misura di cuscus e di coprire ermeticamente per cinque minuti. Il couscous si gonfia e in pochi minuti è pronto per spumeggiare con una forchetta e servire. Il couscous al vapore richiede meno tempo di quello normale.
