Disturbo dissociativo dell'identità

Il DSM IV usa i termini "identità", "stati di personalità" e "identità alternative" quando si parla di DID e altre persone usano il termine "alter" per indicare la stessa cosa. Queste parole possono confondere perché non tutti usano la stessa definizione. I professionisti non si sono accordati su una definizione specifica di personalità; anche altri termini, tra cui dissociazione e amnesia, possono essere definiti diversamente da diversi professionisti. Quando si parla di DID, dire che qualcuno cambia personalità o altera significa che la persona parla e agisce in modo diverso, e di solito risponde ad un nome diverso.

La dissociazione è un sintomo. La maggior parte delle persone sperimentano una dissociazione normale, in cui smettono di prestare attenzione a ciò che accade intorno a loro. Le persone con DID hanno una dissociazione patologica, che è molto più grave. Comporta problemi con la memoria e l'attenzione che rendono difficile per le persone lavorare, fare acquisti e avere relazioni con altre persone. Tutti possono dissociarsi, ma alcune persone possono farlo molto più facilmente e ad un estremo che può essere malsano. Alcuni medici pensano che il trauma causi la dissociazione che si vede in disturbi come la DID.

Secondo il DSM-IV, i sintomi della DID sono "la presenza di due o più identità distinte o stati di personalità" (che sono spesso chiamati "alter"), così come dimenticare cose che le persone normalmente non dimenticano. Inoltre, i sintomi non possono essere causati da droghe o dal normale gioco infantile. Le persone possono riferire di avere molti alter, o solo un paio. La maggior parte delle persone con diagnosi di DID ne ha meno di dieci, anche se alcuni hanno detto di averne diverse migliaia. Una persona con diagnosi di DID non può essere diagnosticata con un altro disturbo dissociativo. Poiché le persone con DID sentono voci di diversi alter, può essere confusa con la schizofrenia. Tuttavia, i due problemi sono molto diversi e i medici di solito possono dire se un paziente ha DID o schizofrenia facendo le domande giuste. La DID è sempre diagnosticata da ciò che i pazienti dicono ai loro medici e da ciò che il medico pensa che questo significhi. Non ci sono test oggettivi usando il sangue o macchine che possono dire se qualcuno ha la DID. Anche se le persone hanno provato a diagnosticare e studiare la DID usando l'imaging medico o la scansione del cervello.

Diagnosi

Il DSM usa i seguenti criteri per diagnosticare la DID:

• Almeno due "identità distinte" che si alternano nel controllo del comportamento
• Incapacità di ricordare "informazioni personali importanti troppo grandi" per essere attribuite a "dimenticanze ordinarie".
• Nessuno di questi è dovuto agli effetti fisiologici diretti di una sostanza o di una condizione medica generale

La Classificazione Internazionale delle Malattie-10 (ICD-10) usa il termine disturbo di personalità multipla invece di disturbo dissociativo dell'identità. Classifica il DID nella sezione F44.8, "Altri disturbi dissociativi [di conversione]".

Ci sono due idee principali su cosa causa il DID, ma c'è ancora disaccordo su quale sia corretta. Il modello del trauma dice che il DID è causato dai genitori o dalla famiglia che abusano o trascurano i loro figli. Alcuni di questi bambini negano che l'abuso stia accadendo o fingono che stia accadendo a qualcun altro, e questo alla fine diventa una diversa identità o alterazione. La maggior parte delle persone con diagnosi di DID dicono di ricordare di essere stati abusati dai loro genitori o da altri caregiver quando erano bambini. Quando gli si chiede della loro infanzia, i pazienti con DID hanno più probabilità di dire che sono stati abusati o trascurati rispetto alle persone con qualsiasi altra diagnosi. Tuttavia, l'idea che la DID si sviluppi nell'infanzia è contestata perché i ricordi infantili non sono molto affidabili e non è chiaro se l'abuso sia realmente accaduto. Anche se la DID è stata diagnosticata nei bambini, ci sono ragioni per credere che la diagnosi sia dovuta all'influenza dei genitori e dei medici piuttosto che all'abuso. Non ci sono abbastanza buone prove scientifiche sul DID nell'infanzia per essere sicuri che il DID sia effettivamente causato dall'abuso o da qualcos'altro.

Il modello iatrogeno o sociocognitivo (SCM) della DID dice che si crea durante la psicoterapia quando il terapeuta crea falsi ricordi e i pazienti si convincono di avere personalità multiple. Alcuni pazienti possono avere più probabilità di sviluppare la DID in queste circostanze perché sono naturalmente più propensi ad accettare che i loro terapeuti abbiano ragione sulla DID. I sostenitori dell'SCM pensano anche che i pazienti hanno visto la DID nei film e nei libri, e questo mostra loro come si suppone che le persone con DID si comportino, il che rende più facile per loro cambiare il loro comportamento quando si suppone che siano un nuovo alter. Dicono anche che i criteri usati dal DSM non sono chiari, il che rende difficile concordare se un paziente ha DID o un'altra diagnosi.

Una posizione intermedia dice che il trauma può cambiare il modo in cui il cervello ricorda le cose, rendendo più facile ricordare cose che non sono realmente accadute. È stato anche suggerito che un trauma precoce può rendere i bambini più propensi ad usare la loro immaginazione per fingere che l'abuso o altre situazioni dolorose non stiano accadendo, e se entrano in terapia quando sono più grandi, è più facile per i terapeuti convincerli di avere il DID.

Non c'è un approccio di trattamento che è stato scientificamente provato che funzioni. La maggior parte dei terapeuti che trattano pazienti con DID usano diversi approcci. La terapia di solito dura per diversi anni e non sempre funziona. Alcuni terapeuti cercano di ridurre o eliminare le alterazioni in modo che il paziente abbia solo una personalità, mentre altri non lo fanno. L'ISSTD raccomanda prima di tutto di migliorare la capacità del paziente di affrontare i sintomi e vivere una vita più normale, poi di cercare di affrontare i ricordi traumatici. Il passo finale è riunire tutte le identità in modo che il paziente possa accedere a tutti i suoi ricordi.

A volte i pazienti con DID migliorano senza alcun aiuto, ma questo non è comune. I pazienti con più diagnosi della sola DID spesso impiegano più tempo per migliorare.

Non ci sono stati studi su larga scala per sapere quanto sia comune la DID. L'ISSTD dice che la DID si verifica tra l'1 e il 3% nella popolazione generale, e tra l'1 e il 5% in gruppi di pazienti negli ospedali. La DID è più comune nelle donne che negli uomini, ma questo può essere causato dal fatto che gli uomini con DID vengono mandati in prigione invece che negli ospedali. Il numero di persone con diagnosi di DID è aumentato da circa 200 nel 1970 a circa 20.000 negli anni '90. Secondo l'ISSTD questo è dovuto al fatto che i medici non avevano la formazione o l'esperienza per riconoscere la DID. Invece diagnosticavano persone con depressione, PTSD o disturbo borderline di personalità. Le persone che sostengono l'SCM dicono che l'aumento delle diagnosi è dovuto al fatto che un piccolo numero di medici ha diagnosticato un gran numero di persone e perché un gran numero di terapeuti ha iniziato ad usare tipi di psicoterapia che hanno fatto credere alle persone di avere il DID.

Prima del 1900 si pensava che la DID fosse causata da spiriti o fantasmi che controllavano il comportamento delle persone. Il primo caso di DID descritto in medicina fu nel 1646 dal medico svizzero Paracelso. La DID era molto rara fino agli anni '70. Tra il 1980 e il 1990 il numero di casi riportati in medicina passò da circa 200 a più di 20.000. Nel 1994, fu pubblicata la quarta edizione del DSM, che cambiò il nome da "disturbo di personalità multipla" a "disturbo dissociativo di identità". Il DSM cambiò anche il modo di diagnosticare il DID. Molti articoli scientifici sono stati scritti sul DID durante lo stesso periodo, anche se dopo il 1995 il numero di articoli pubblicati ogni anno è diminuito. Oggi c'è poca ricerca sul DID.

Anche se la DID è molto rara, ci sono molti libri, opere teatrali e film su persone con DID. Nel 1886 Robert Louis Stevenson pubblicò il breve libro The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde che fu molto popolare. La gente in seguito pensò che Dr. Jekyll e Mr. Hyde fossero esempi di persone con DID. I tre volti di Eva era un film fatto nel 1957 su una donna con DID. Sybil, un libro popolare su una donna con DID, fu pubblicato nel 1973. È stato trasformato in un film nel 1976, e una seconda volta nel 2007. Un sondaggio fatto nel 2001 tra psichiatri americani e canadesi ha trovato che c'era molto disaccordo e scetticismo sulla diagnosi di DID e se la diagnosi era basata su una sufficiente qualità scientifica.

Anche gli avvocati e i medici che lavorano con la legge considerano la DID molto controversa. Dagli anni '90, il DID è diventato più comune nei tribunali. Le persone hanno cercato di evitare di andare in prigione per crimini come l'omicidio e lo stupro seriale sostenendo di avere la DID, e avvocati e giudici sono preoccupati per le persone che fingono di avere la DID per evitare di andare in prigione. La prima volta che questo è successo è stato nel 1976, e da allora la maggior parte delle persone che commettono crimini affermando che è stato a causa del DID sono andate in prigione.