Metilazione del DNA
La metilazione del DNA è il modo principale in cui l'attività dei geni viene regolata durante la vita, specialmente durante il primo sviluppo.
È un processo attraverso il quale i gruppi metilici vengono aggiunti al DNA. Questo sopprime la trascrizione dei geni. Due dei quattro nucleotidi del DNA, citosina e adenina, possono essere metilati. Poiché la metilazione dell'adenina è limitata ai procarioti, tutta la trascrizione degli eucarioti è regolata dalla soppressione della citosina.
La soppressione dei geni è la base dell'epigenetica, lo studio dei cambiamenti nell'attività dei geni che non sono causati da cambiamenti nella sequenza del DNA. È lo studio dell'espressione genica, il modo in cui i geni producono i loro effetti fenotipici.
I cambiamenti nell'attività genica per metilazione possono durare per il resto della vita della cellula e per molte generazioni di cellule attraverso le divisioni cellulari. Tuttavia, non vi è alcun cambiamento nella sequenza di DNA sottostante dell'organismo. Invece, fattori non ereditari fanno sì che i geni dell'organismo si comportino (si esprimano) in modo diverso.
Illustrazione di una molecola di DNA che è metilata alle due citosine centrali. La metilazione del DNA gioca un ruolo importante nella regolazione epigenetica dei geni nello sviluppo e nella malattia
Domande e risposte
D: Che cos'è la metilazione del DNA?
R: La metilazione del DNA è il processo di aggiunta di gruppi metilici al DNA per sopprimere la trascrizione dei geni e regolare l'attività dei geni durante la vita, in particolare durante lo sviluppo precoce.
D: Quali nucleotidi del DNA possono essere metilati?
R: La citosina e l'adenina possono essere metilate, ma la metilazione dell'adenina è limitata ai procarioti, per cui tutta la trascrizione eucariota è regolata dalla soppressione della metilazione della citosina.
D: Che cos'è l'epigenetica?
R: L'epigenetica è lo studio dei cambiamenti nell'attività genica che non sono causati da cambiamenti nella sequenza del DNA, ma sono invece causati da fattori non ereditari che sopprimono la trascrizione genica attraverso la metilazione del DNA.
D: Qual è la base dell'epigenetica?
R: La base dell'epigenetica è la soppressione dei geni attraverso la metilazione del DNA, per regolare la trascrizione dei geni e modificare l'attività dei geni durante la vita, in particolare durante lo sviluppo precoce.
D: Che cos'è lo studio dell'espressione genica?
R: Lo studio dell'espressione genica è lo studio di come i geni producono i loro effetti fenotipici, che sono regolati dalla soppressione della trascrizione genica attraverso la metilazione del DNA.
D: Quanto possono durare i cambiamenti nell'attività genica attraverso la metilazione?
R: I cambiamenti nell'attività genica mediante metilazione possono durare per il resto della vita della cellula e per molte generazioni di cellule attraverso le divisioni cellulari.
D: La metilazione del DNA modifica la sequenza del DNA sottostante dell'organismo?
R: No, la metilazione del DNA non cambia la sequenza del DNA sottostante dell'organismo, ma fa sì che i geni dell'organismo si comportino (si esprimano) in modo diverso, sopprimendo la trascrizione genica.
