Lingua egiziana
La lingua egiziana era la lingua parlata nell'antico Egitto. Ha una storia scritta di circa 5000 anni, il che la rende una delle più antiche lingue scritte conosciute oggi. La lingua copta è la forma moderna della lingua egiziana. I copti, una minoranza cristiana nell'odierno Egitto, la usano per scopi religiosi. Alcune persone parlano ancora correntemente il copto. Mentre la variante moderna è conosciuta, le varianti più antiche potevano essere tradotte solo quando la Stele di Rosetta fu trovata nel 1799. La Stele di Rosetta contiene lo stesso testo in tre lingue, una delle quali era conosciuta all'epoca.
Le più antiche testimonianze della lingua egiziana risalgono a circa il 3400 a.C.
L'egiziano è stato parlato fino alla fine del XVII secolo d.C. sotto forma di copto. La lingua nazionale dell'Egitto odierno è l'arabo egiziano, che ha sostituito il copto come lingua della vita quotidiana nei secoli successivi alla conquista musulmana dell'Egitto.
Il papiro Ebers, del 1550 a.C. circa, contiene una descrizione del trattamento dell'asma. È scritto in lingua egiziana.
Iscrizione copta del 3° secolo.
Storia
Gli studiosi raggruppano la lingua egiziana in sei grandi divisioni cronologiche:
- Scrittura geroglifica
- Lingua egizia arcaica (prima del 2600 a.C.), la lingua del primo periodo dinastico
- Antica lingua egizia (2686 a.C. - 2181 a.C.), la lingua dell'Antico Regno
- Medio egiziano (2055 a.C. - 1650 a.C.), il Medio Regno (2055 a.C. - 1650 a.C., ma che dura fino alla XVIII dinastia d'Egitto: Amenhotep III, Akhenaton e il periodo Amarna (1353 a.C.). Continuò come lingua scritta fino al IV secolo d.C.
- Tardo egiziano (1069 a.C. - 700 a.C.), il terzo periodo intermedio (1069 a.C. - 700 a.C.), ma che inizia prima con il periodo Amarna (1353 a.C.).
- Scrittura demotica
- Demotico (7° secolo a.C. - 5° secolo d.C., periodo tardo fino all'epoca romana)
- Copto (I secolo d.C. - XVII secolo d.C.), dai primi tempi romani ai primi tempi moderni
La scrittura egiziana sotto forma di etichette e segni è stata datata al 3200 a.C. Questi primi testi sono generalmente chiamati "egiziano arcaico".
Nel 1999, Archaeology Magazine ha riferito che i primi glifi egiziani risalgono al 3400 a.C. che "...sfidano la credenza comune che i primi logografi, simboli pittografici che rappresentano un luogo specifico, un oggetto o una quantità, si siano evoluti in simboli fonetici più complessi in Mesopotamia".
L'antico egiziano fu parlato per circa 500 anni dal 2600 a.C. in poi. L'egiziano medio fu parlato a partire dal 2000 a.C. circa per altri 700 anni, quando fece la sua comparsa l'egiziano tardo; l'egiziano medio sopravvisse fino ai primi secoli d.C. come lingua scritta, simile all'uso del latino durante il Medioevo e a quello dell'arabo classico oggi. L'egiziano demotico appare per la prima volta intorno al 650 a.C. e sopravvisse come lingua parlata fino al V secolo d.C. L'egiziano copto apparve nel quarto secolo d.C. e sopravvisse come lingua viva fino al sedicesimo secolo d.C., quando gli studiosi europei si recarono in Egitto per impararlo dai madrelingua durante il Rinascimento. Probabilmente sopravvisse nelle campagne egiziane come lingua parlata per diversi secoli dopo. Il dialetto bohairico del copto è ancora usato dalle Chiese cristiane egiziane.
L'antico, il medio e il tardo Egitto erano tutti scritti usando i geroglifici e lo ieratico. Il demotico era scritto usando una scrittura derivata dallo ieratico; il suo aspetto è vagamente simile alla moderna scrittura araba ed è anche scritto da destra a sinistra. Il copto è scritto usando l'alfabeto copto, una forma modificata dell'alfabeto greco con un certo numero di simboli presi in prestito dal demotico per suoni che non sono presenti nel greco contemporaneo.
L'arabo divenne la lingua dell'amministrazione politica dell'Egitto subito dopo la conquista araba nel settimo secolo dopo Cristo. Col tempo, sostituì il copto come lingua parlata dalla gente comune. Oggi il copto sopravvive come lingua liturgica della Chiesa copta ortodossa e della Chiesa copta cattolica.
La Bibbia contiene alcune parole, termini e nomi che gli studiosi ritengono essere di origine egiziana. Un esempio è Zaphnath-Paaneah, il nome egiziano dato a Giuseppe.
Domande e risposte
D: Che cos'è la lingua egiziana?
R: La lingua egiziana era una lingua afroasiatica parlata nell'Antico Egitto.
D: Quanto è antica la documentazione scritta della lingua egiziana?
R: La documentazione scritta della lingua egiziana risale a 5000 anni fa, il che la rende una delle più antiche lingue scritte oggi conosciute.
D: Qual è la forma moderna della lingua egiziana?
R: La forma moderna della lingua egiziana è la lingua copta.
D: Chi utilizza la lingua copta per scopi religiosi?
R: I copti utilizzano la lingua copta per scopi religiosi.
D: Quante persone parlano ancora correntemente il copto?
R: Solo poche persone parlano ancora correntemente il copto.
D: Quando è stata trovata la Stele di Rosetta e cosa contiene?
R: La Stele di Rosetta è stata trovata nel 1799 e contiene lo stesso testo in tre lingue, una delle quali era nota all'epoca.
D: Qual è la lingua nazionale dell'Egitto moderno?
R: La lingua nazionale dell'Egitto moderno è l'arabo egiziano, che ha sostituito il copto come lingua della vita quotidiana nei secoli successivi alla conquista musulmana dell'Egitto.
