Florence Nightingale, OM (12 maggio 1820 - 13 agosto 1910), era un'infermiera inglese. Ha contribuito a creare le moderne tecniche infermieristiche. Divenne leader del team di infermieri che aiutò i soldati feriti durante la guerra di Crimea.

Fu la prima donna a ricevere l'Ordine al Merito, una delle più alte onorificenze conferite dal monarca britannico. Come infermiera le fu dato il nome di "The Lady with the Lamp" perché di notte controllava i soldati feriti e portava sempre con sé "The Lamp". Florence Nightingale era una donna meravigliosa che ha combattuto le probabilità di non vivere la vita che si aspettava dalla sua famiglia. Ha contribuito a rendere possibile un'assistenza moderna. Nightingale era una scrittrice prodigiosa e versatile, e visse fino a 90 anni.

Durante la sua vita si è preoccupata di diffondere le conoscenze mediche. Alcuni dei suoi libri erano scritti in un inglese semplice, in modo che potessero essere facilmente compresi da chi non sapeva leggere. È stata anche una delle prime utilizzatrici di grafici e diagrammi per visualizzare i dati.

Nightingale è stato aiutato a capire le statistiche dal suo paese il principale esperto di statistiche pubbliche, William Farr. Egli è stato un fondatore di statistiche mediche, e l'epidemiologia. Farr ha lavorato con lei su tutte le statistiche della guerra di Crimea, che ha pubblicizzato nella sua scrittura. Ha dimostrato che sono morti più uomini a causa di malattie che di combattimenti, un'informazione molto importante. La malattia in questione era soprattutto il colera. Il colera è causato da un batterio diffuso da persone che bevono acqua contaminata dalle acque di scarico. Purtroppo, sia lei che Farr credevano che la malattia fosse causata dall'aria viziata: questa si chiamava la teoria del miasma.

La teoria del miasma è stata confutata da John Snow, che ha scoperto la vera causa di un'epidemia a Londra. La causa era l'acqua sporca di una pompa dell'acqua di Broad Street, a Londra. Il lavoro di Snow fu pubblicato nel 1855, ma ci vollero 30 anni prima che la teoria dei germi fosse generalmente accettata. Farr ha pubblicamente riconosciuto di aver sbagliato nel 1866, ma Nightingale non ha mai veramente rinunciato all'idea del miasma. Le epidemie di colera di Londra si fermarono una volta che le autorità costruirono impianti di trattamento delle acque reflue, consegnarono acqua più pulita e costruirono un sistema di tubi sotterranei che impedivano alle acque reflue di infiltrarsi nella rete idrica.