Il Pakistan è il secondo Paese musulmano in termini di popolazione (dopo l'Indonesia). Il Pakistan è l'unico Paese musulmano conosciuto ad avere armi nucleari. Il Pakistan è anche un importante membro dell'Organizzazione della Conferenza islamica (OIC).
Il Pakistan è un membro attivo delle Nazioni Unite. Il Pakistan ha avuto qualche problema con le sue relazioni con l'estero. Le relazioni del Pakistan con il suo vicino, l'India, non sono buone. Entrambi i Paesi hanno combattuto sul territorio conteso del Kashmir, per il quale hanno combattuto due guerre. Il Pakistan ha avuto rapporti difficili anche con i vicini Afghanistan e Iran. Il Pakistan ha avuto rapporti lunghi e buoni con la Cina. Il Pakistan ha interesse per il Golfo Persico e intrattiene relazioni bilaterali ad ampio raggio con gli Stati Uniti e con altri Paesi occidentali.
Il Pakistan diffidava dell'Unione Sovietica durante gran parte della guerra fredda. Per questo motivo il Pakistan aveva forti relazioni sia con gli Stati Uniti d'America che con la Repubblica Popolare Cinese.
Il Pakistan era membro delle alleanze militari CENTO e SEATO sponsorizzate dagli Stati Uniti. L'alleanza dei pakistani con gli Stati Uniti fu particolarmente stretta dopo che i sovietici invasero il vicino Afghanistan. Nel 1964 il Pakistan firmò il Patto di cooperazione regionale per lo sviluppo (RCD) con la Turchia e l'Iran, quando tutti e tre i Paesi erano strettamente alleati con gli Stati Uniti e, come vicini dell'Unione Sovietica, diffidavano dell'espansionismo sovietico percepito. Fino ad oggi, il Pakistan ha avuto uno stretto rapporto con la Turchia. L'RCD si è estinto dopo la rivoluzione iraniana, e un'iniziativa pakistano-turca ha portato alla fondazione dell'Organizzazione per la cooperazione economica (ECO) nel 1985. Per diversi anni, le relazioni del Pakistan con la Repubblica dell'India sono andate gradualmente migliorando, aprendo la politica estera del Pakistan a questioni che vanno oltre la sicurezza.