L'acido γ-idrossibutirrico (acido gamma-idrossibutirrico, comunemente abbreviato in GHB) è una sostanza chimica. Piccole quantità di esso si trovano nel sistema nervoso centrale di molti animali. Può essere scoperto anche nel vino, nella carne di manzo e nei piccoli agrumi.
Nel sistema nervoso centrale, il GHB interagisce con altri neurotrasmettitori, come l'acido gamma-aminobutirrico (GABA).
Molti paesi l'hanno regolamentata come una droga illegale, anche se può essere usata in medicina. Può essere usata come anestetico e come sedativo. In passato è stato usato per curare l'insonnia e la depressione. Può anche aiutare le persone che hanno un problema di alcolismo o cataplessia. Nei pazienti affetti da narcolessia è stato usato per trattare la sonnolenza durante il giorno. Gli atleti lo hanno usato per migliorare le loro prestazioni.
Il farmaco è stato usato come droga ricreativa. Questo perché può rendere una persona euforica. Molti paesi l'hanno resa illegale se non viene usata come medicina. Il suo nome più comune come droga illegale è probabilmente Ecstasy liquida. Tuttavia, l'ecstasy è una droga diversa che non è correlata al GHB.
Il GHB è prodotto naturalmente nelle cellule del corpo umano. La sua struttura chimica è simile a quella del corpo chetone beta-idrossibutirrato. Come integratore o farmaco, è usato soprattutto come sale. GHB è prodotto anche come risultato della fermentazione. Piccole quantità della sostanza si trovano in alcune birre e vini.
Il GHB può causare "coma GHB". Questo è quando le persone svengono o perdono i sensi. Questo è ciò che causa la maggior parte dei decessi.
