Geografia della Repubblica Dominicana

Il paese ha un climatropicale ma modificato dall'altitudine e dagli alisei (venti che provengono da nord-est, dall'Oceano Atlantico), che soffiano dall'Atlantico tutto l'anno. La temperatura media annuale è di 25 °C con piccole variazioni da una stagione all'altra; le temperature medie cambiano da una regione all'altra, da 21 °C nel centro della Cordillera Central fino a 28 °C nelle pianure costiere. Pochissime volte le temperature superano i 32 °C; le temperature scendono sotto lo 0 °C solo nelle montagne più alte in inverno. La temperatura media a Santo Domingo in gennaio è di 25 °C e di 30 °C in luglio.

La stagione delle piogge va da maggio a novembre. La piovosità media annuale è di 1.346 mm, con estremi di 2.500 mm o più nelle montagne del nord-est e 500 mm nelle valli sud-occidentali. Le valli occidentali, lungo il confine con Haiti, rimangono relativamente aride, con meno di 760 mm di precipitazioni annuali. Gli estremi nord-ovest e sud-est del paese sono anch'essi molto secchi.

Da giugno a novembre (principalmente da agosto a ottobre), tempeste tropicali e uragani sono frequenti e possono fare molti danni nel paese.

Ci sono diverse isole e baie più piccole che fanno parte della Repubblica Dominicana. Le isole più grandi sono:

1. Saona, vicino alla costa sudorientale di Hispaniola, nel Mar dei Caraibi. Ha una superficie di 117 km². Il suo nome Taíno era Iai o Adamanay. Colombo chiamò quest'isola Savona dall'omonima città italiana, ma l'uso negli anni ha eliminato la lettera v.
2. Beata, nella costa meridionale di Hispaniola, nel Mar dei Caraibi. Ha una superficie di 27 km². Nessuno conosce il suo nome Taíno. Colombo chiamò quest'isola Madama Beata.
3. Catalina, molto vicino alla costa sudorientale di Hispaniola, nel Mar dei Caraibi. Ha una superficie di 9,6 km². Il suo nome Taíno era Iabanea ma alcuni scrittori, compresi i poeti, dicono che si chiamava Toeya o Toella. Fu scoperta da Colombo che la chiamò Santa Catalina.

Alcune delle baie sono Cayos Siete Hermanos (in inglese, "Seven Brothers Cays"), vicino alla costa nord-occidentale, e le baie di Samaná Bay.

La Repubblica Dominicana è un paese con molte montagne; le cime più alte dei Caraibi si trovano qui. Le catene di montagne mostrano una direzione nord-ovest-sud-est e sono separate da valli con la stessa direzione generale.

Da nord a sud, le catene montuose e le valli sono:

• Cordillera Septentrional (in inglese, "Northern Range"). Corre parallela alla costa nord, con estensioni a nord-ovest, l'isola Tortuga a nord di Haiti, e a sud-est, la penisola di Samaná (con la sua Sierra de Samaná). La sua montagna più alta è Diego de Ocampo, vicino alla città di Santiago, con 1.249 m. Ci sono diverse piccole pianure tra questa catena e l'Oceano Atlantico. I fiumi sono brevi e la maggior parte di essi scorre verso nord.
• La Valle di Cibao è la più grande e importante valle del paese. Questa lunga valle va dal nord di Haiti, dove è chiamata Plaine du Nord, alla baia di Samaná. Può essere divisa in due parti: la parte nord-occidentale è la Valle Yaque del Nord (o Línea Noroeste) e la Valle Yuna orientale (o Vega Real, in inglese: Royal Valley). La Vega Real ha i migliori terreni del paese; la densità di popolazione è alta.
• La Cordigliera Centrale (in inglese, "Central Range") è anche chiamata Sierra del Cibao e in Haiti come il Massiccio del Nord. Con le sue alte montagne, divide il paese in due metà. Le montagne più alte delle Antille si trovano in questa catena: Pico Duarte, 3.098 m, e altre sopra i 3.000 m. Vicino al centro dell'isola, questa catena gira verso sud e si chiama Sierra de Ocoa, terminando vicino alla città di Azua de Compostela, sulla costa caraibica. Un altro ramo, Cordillera Oriental (in inglese, "Eastern Range") o Sierra del Seibo è separato dalla catena principale dalla regione conosciuta come Los Haitises; ha una direzione ovest-est e si trova a sud della baia di Samaná.

• La Valle di San Juan e la Pianura di Azua sono grandi valli a sud della Cordillera Central con altitudine da 0 a 600 m.
• La Sierra de Neiba; il monte Neiba è la montagna più alta con 2.279 m. Un'estensione a sud-est della Sierra de Neiba è la Sierra Martín García (Loma Busú, 1.350 m).
• La Hoya de Enriquillo o Valle di Neiba è una valle notevole, con una direzione ovest-est, di bassa altitudine (in media 50 m con alcuni punti sotto il livello del mare) e con un grande lago salato: il lago Enriquillo.
• La Sierra de Bahoruco, chiamata Massif de la Selle ad Haiti. Questo gruppo di montagne del sud ha una geologia molto diversa dal resto dell'isola.
• Il Llano Costero del Caribe (in inglese, "Caribbean Coastal Plain") si trova nel sud-est dell'isola (e della Repubblica Dominicana). È una grande prateria a est di Santo Domingo.

Gli 8 fiumi più lunghi della Repubblica Dominicana sono:

1. Lo Yaque del Norte è il fiume più lungo della Repubblica Dominicana, con 296 km. Le sue sorgenti si trovano nella Cordillera Central e scorre attraverso la valle dello Yaque del Norte fino all'Oceano Atlantico. Il suo spartiacque ha un'area di 7.044 km².
2. Yuna. È lungo 209 km. Le sue sorgenti sono nella Cordillera Central e scorre verso est attraverso la Vega Real e verso la baia di Samaná. Il suo spartiacque ha una superficie di 5.498 km².
3. Yaque del Sur. È lungo 183 km e le sue sorgenti si trovano nella Cordillera Central. Sfocia a sud nel Mar dei Caraibi. Il suo spartiacque ha una superficie di 4.972 km².
4. Ozama. È lungo 148 km. Le sue sorgenti sono nella Sierra de Yamasá (un ramo della Cordillera Central). Sfocia nel Mar dei Caraibi. Il suo spartiacque ha una superficie di 2.685 km². La città di Santo Domingo si trova su entrambi i lati di questo fiume.
5. Camú. È lungo 137 km. Le sue sorgenti sono nella Cordillera Central e sfocia nel fiume Yuna. Il suo spartiacque ha 2.655 km².
6. Nizao. È lungo 133 km. Le sue sorgenti sono nella Cordillera Central e sfocia a sud nel Mar dei Caraibi. Il suo spartiacque ha una superficie di 974 km².
7. San Juan. È lungo 121 km. Le sue sorgenti sono nella Cordillera Central e scorre verso sud attraverso la Valle di San Juan; è il principale affluente del fiume Yaque del Sur. Il suo spartiacque ha una superficie di 2.005 km².
8. Mao. È lungo 105 km. Le sue sorgenti sono nella Cordillera Central e sfocia a nord nel fiume Yaque del Norte. Il suo spartiacque ha una superficie di 864 km².

Il fiume Artibonite è il fiume più lungo dell'isola ma solo 68 km sono nella Repubblica Dominicana.

Il più grande lago di Hispaniola, e dei Caraibi, è il lago Enriquillo. Si trova nella Hoya de Enriquillo con una superficie di 265 km². Ci sono tre piccole isole all'interno del lago. Si trova a circa 40 metri sotto il livello del mare ed è un lago salino con una concentrazione di sale superiore all'acqua del mare.

Altri laghi sono Rincón (acqua dolce, area di 28,2 km²), Oviedo (acqua salmastra, area di 28 km²), Redonda, Limón.