Haiti è il paese meno sviluppato delle Americhe. È anche uno dei paesi meno sviluppati e più poveri del mondo.
Ci sono indicatori che possono essere utilizzati per confrontare le situazioni sociali ed economiche tra i vari paesi. Alcuni indicatori mostrano che Haiti è rimasta indietro rispetto ad altri Paesi poveri in via di sviluppo dagli anni Ottanta. Nel 2006 Haiti si è classificata al 146° posto su 177 Paesi nell'Indice di sviluppo umano delle Nazioni Unite (2006). Circa il 90% della popolazione haitiana viveva in povertà nel 2003. Haiti è l'unico Paese delle Americhe nella lista dei Paesi meno sviluppati delle Nazioni Unite ed è il più povero delle Americhe. L'economia era in pareggio o in ritardo anche prima del grande terremoto.
Circa il 66% di tutti gli haitiani lavora nel settore agricolo. La maggior parte di loro fa un'agricoltura di sussistenza su piccola scala (il che significa che sono in grado di crescere quanto basta per sopravvivere). Questo non porta molto denaro.
Negli ultimi dieci anni sono stati creati pochissimi posti di lavoro. Tuttavia, l'economia informale è in crescita. Mango e caffè sono due delle esportazioni più importanti di Haiti. Haiti si è sempre classificata tra i Paesi più corrotti al mondo nel Corruption Perceptions Index.
Circa un terzo del bilancio del governo nazionale è costituito da denaro dato loro da altri paesi. Gli Stati Uniti sono quelli che danno più soldi. Il Canada è il secondo paese che dà più soldi. Anche l'Unione Europea, il Venezuela e Cuba danno e aiutano l'economia di Haiti in modi diversi. Haiti ha rinnovato le sue alleanze con il Venezuela e Cuba nel 2006 e nel 2007.
Dal 2001-2004 gli Stati Uniti hanno cessato completamente gli aiuti ad Haiti. Gli aiuti sono stati interrotti dopo le elezioni del 2000 ad Haiti. I risultati delle elezioni sono stati messi in discussione e il presidente Aristide è stato accusato di aver imbrogliato per vincere le elezioni. Aristide è stato rovesciato nel 2004. Dopo di che gli Stati Uniti hanno ricominciato a dare aiuti ad Haiti. Le Nazioni Unite hanno guidato un'operazione di mantenimento della pace chiamata Missione di stabilizzazione delle Nazioni Unite ad Haiti. (La Missione si chiama MINUSTAH in Haiti; questo è l'acronimo del nome della Missione in francese). L'esercito brasiliano ha guidato l'operazione di mantenimento della pace.
Anche dopo il rovesciamento del presidente Aristide, la corruzione ha continuato ad essere molto diffusa ad Haiti.
Haiti ha un grande debito estero (denaro dovuto ad altri paesi e istituzioni internazionali per il rimborso dei prestiti). Il programma HIPC (Heavily Indebted Poor Countries - Paesi poveri fortemente indebitati) prevedeva di condonare circa 525 milioni di dollari del debito di Haiti entro la metà del 2009.
