L'antica India aveva una civiltà e una cultura molto longeva. Comprendeva diversi paesi tra cui l'odierna India, il Pakistan e il Bangladesh.
La civiltà della valle dell'Indo fiorì dal 2600 a.C. al 1900 a.C. circa. Ha segnato l'inizio della civiltà urbana nel subcontinente. Era incentrata sul fiume Indo e i suoi affluenti. La civiltà è famosa per le sue città che erano costruite in mattoni, avevano un sistema di drenaggio stradale e case a più piani.
Durante l'impero Maurya, fondato nel 321 a.C., la maggior parte del subcontinente indiano fu unita per la prima volta sotto un unico governo. Ashoka il Grande, che all'inizio cercò di espandere il suo regno, seguì poi una politica di ahimsa (non violenza) dopo essersi convertito al buddismo. Gli Editti di Ashoka sono i più antichi documenti storici conservati dell'India, e sotto Ashoka gli ideali buddisti si diffusero in tutta l'Asia orientale e sudorientale.
Gupta, un importante sovrano durante il periodo Gupta, era conosciuto come una persona saggia e nobile.
