Deccan Plateau | Altopiano di Deccan

Il Deccan Plateau è un grande altopiano che copre la maggior parte dell'India meridionale. È triangolare, circondato da tre catene montuose. Si estende su otto stati indiani (principalmente Telangana, Maharashtra, Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala e Tamil Nadu).

L'altopiano si estende per 422.000 chilometri quadrati (163.000 mq), il 43 per cento del territorio indiano.

Gli altipiani, aree di terra più alte, formano un triangolo che si annida nel familiare triangolo verso il basso della linea costiera del sub-continente indiano. Nel sud dell'India, l'altopiano si trova in gran parte a oltre 1.000 metri sul livello del mare. A nord è per lo più a circa 500 metri sul livello del mare. L'altopiano è estremamente grande, e ci sono molti habitat: diversi ecosistemi con diversi tipi di vegetazione, clima, geologia e animali. Le foreste dell'altopiano sono più antiche delle montagne himalayane.

A ovest dell'altopiano si trovano i Ghats occidentali e a est i Ghats orientali. Queste catene montuose si innalzano dalle vicine pianure costiere e si incontrano quasi all'estremità meridionale dell'India. Le montagne costituiscono il vertice di un triangolo che punta a sud. Il confine settentrionale del triangolo è costituito dalla catena del Satpura e dalla catena del Vindhya. Queste catene montuose settentrionali separano l'altopiano dalle pianure fluviali fortemente popolate dell'India settentrionale.

Altopiano di DeccanZoom
Altopiano di Deccan

Le colline di massi di granito sono una caratteristica comune del paesaggio dell'altopiano di Deccan. Questo è vicino a Hyderabad nello Stato di TelanganaZoom
Le colline di massi di granito sono una caratteristica comune del paesaggio dell'altopiano di Deccan. Questo è vicino a Hyderabad nello Stato di Telangana

Origine del nome

Il nome è un anglicizzato dalla parola prakrit dakkhin, che deriva dalla parola sanscrita dakṣiṇa- (Sanscrito: दक्षिण), che significa "Sud" o "Il Sud".

Le trappole Deccan

Le trappole di Deccan sono una delle cause principali della particolare geografia e geologia dell'India meridionale. Sono una grande provincia ignea sull'altopiano di Deccan dell'India centro-occidentale (tra il 17-24N, 73-74E) e una delle più grandi caratteristiche vulcaniche del pianeta. Sono costituiti da più strati di basalto alluvionale solidificato che sono più di 2.000 m di spessore e coprono un'area di 500.000 chilometri quadrati (190.000 mq). Il termine "trappola", usato in geologia per tali formazioni rocciose, deriva dalla parola olandese per scale, riferendosi alle colline a gradoni che formano il paesaggio della regione.

Storia

Le trappole Deccan si sono formate tra i 60 e i 68 milioni di anni fa, alla fine del Cretaceo. La maggior parte dell'eruzione vulcanica si è verificata a Ghats occidentale (vicino all'attuale Mumbai) circa 66 milioni di anni fa. Questa serie di eruzioni può essere durata in totale meno di 30.000 anni. I gas rilasciati nel processo potrebbero aver avuto un ruolo nell'evento di estinzione del Cretaceo-terziario, che includeva l'estinzione dei dinosauri non aviari. Il consenso tra la comunità scientifica è che l'estinzione è stata innescata dall'evento dell'impatto di Chicxulub in America Centrale, ma che le eruzioni del Deccan hanno anche sconvolto il clima del pianeta.

Prima che la regione di Deccan Traps fosse ridotta alle dimensioni attuali dall'erosione e dalla tettonica a placche, si stima che l'area originaria coperta dalle colate laviche fosse grande come 1,5 milioni di km², circa la metà delle dimensioni dell'India moderna. L'attuale area delle colate di lava direttamente osservabili è stimata intorno ai 512.000 km² (198.000 km²).

Il rilascio di gas vulcanici, in particolare di anidride solforosa, durante la formazione delle trappole ha contribuito al cambiamento climatico contemporaneo. I dati indicano un calo medio della temperatura di 2 °C (3,6 °F) durante questo periodo.

Trappole Deccan vicino a Matheran, a est di MumbaiZoom
Trappole Deccan vicino a Matheran, a est di Mumbai

Il Deccan Traps vicino a PuneZoom
Il Deccan Traps vicino a Pune

Domande e risposte

D: Che cos'è l'Altopiano del Deccan?


R: L'Altopiano del Deccan è un grande altopiano che copre la maggior parte dell'India meridionale. Si estende su otto Stati indiani e copre 422.000 chilometri quadrati (163.000 sq mi).

D: Quali sono le tre catene montuose che circondano l'altopiano del Deccan?


R: Le tre catene montuose che circondano l'Altopiano del Deccan sono i Ghats Occidentali a ovest, i Ghats Orientali a est e le catene Satpura e Vindhya a nord.

D: Quanto copre la superficie dell'India?


R: L'Altopiano del Deccan copre il 27,7 percento della superficie dell'India.

D: Quanto è alto sul livello del mare?


R: Nel sud dell'India, si trova per lo più a più di 1.000 metri sopra il livello del mare, mentre nel nord si trova per lo più a circa 500 metri sopra il livello del mare.

D: Che tipo di habitat si trovano su questo altopiano?


R: Ci sono molti habitat diversi su questo altopiano, con ecosistemi diversi che contengono diversi tipi di vegetazione, clima, geologia e animali.

D: Quanto sono antiche queste foreste rispetto ad altre montagne dell'India?


R: Le foreste di questo altopiano sono più antiche di quelle che si trovano sulle montagne dell'Himalaya.

D: Che forma assume questo triangolo quando si guarda una mappa?


R: Osservando una mappa da una vista aerea o da un'immagine satellitare, gli altopiani formano un triangolo che punta verso il basso all'interno della linea costiera dell'India.

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