Potoroo di Gilbert

Scoperta

La prima scoperta scientifica del potoroo di Gilbert avvenne nel 1840, e fu nominato nel 1841 dopo il naturalista ed esploratore inglese John Gilbert. Gilbert aveva raccolto diversi animali a King George Sound in Australia, incluso questo potoroo. Il potoroo di Gilbert non fu più visto per molti anni, anche se molte persone lo avevano cercato negli anni 70. La specie fu creduta estinta per 120 anni prima di essere riscoperta nel 1994 nella Two Peoples Bay Nature Reserve. Liz Sinclair stava studiando i wallaby e catturò il potoroo in una delle sue trappole.

Habitat

I Potoroos vivono sotto cespugli e arbusti fitti. Hanno costruito gallerie e sentieri attraverso il cespuglio per potersi muovere facilmente. Quando si muovono lentamente usano tutte e quattro le zampe, ma per muoversi velocemente possono saltellare come un canguro. I potoroo sono notturni e passano le loro giornate nascondendosi. Escono all'aperto solo molto spesso. Vivono in piccoli gruppi da tre a cinque animali. Mangiano diversi tipi di tartufi e funghi. L'Australia ha molti tipi diversi di tartufi e ai potoroo piace mangiarne molti. I potoroo hanno artigli affilati con tre dita che li aiutano a scavare nel terreno per trovare i tartufi che crescono nel suolo. Dopo averli mangiati, i potoroo aiutano a diffondere i semi dei tartufi attraverso i loro escrementi.
Gli scienziati hanno trovato 40 diversi tipi di funghi nei rifiuti di un Potoroo Gilbert.

Riproduzione

La femmina del potoroo può avere due bambini in un anno, ma ne porta solo uno alla volta. Possono mantenere un secondo embrione in uno stato di diapausa mentre il primo embrione cresce. Se il primo bambino non sopravvive, il secondo può iniziare a crescere subito. Non si sa quanto sia lunga la gestazione per il potoroo di Gilbert, ma si pensa che sia la stessa del potoroo dal naso lungo: circa 38 giorni. Il
piccolo potoroo è lungo
solo 1 cm quando nasce. Vive nel marsupio della madre per circa 4 mesi.

Salvare il potoroo

Quando il potoroo di Gilbert fu riscoperto, furono catturati più animali per iniziare un programma di allevamento. Questo avrebbe aiutato ad aumentare il numero di potoroo. Alcuni piccoli sono nati nei primi due anni, ma poi l'allevamento si è fermato. Molti studi hanno esaminato cosa mangiano e come vivono, ma non sono ancora in grado di far riprodurre i potoroo in cattività

Nel 2001, è stato formato un gruppo chiamato Gilbert's potoroo Action Group (GPAG). Questo gruppo aiuta a educare e informare la gente sul potoroo. Aiuta anche a raccogliere fondi per ulteriori studi e programmi di allevamento in cattività per il potoroo di Gilbert.

Tre potoroo, un maschio e due femmine, sono stati trasferiti a Bald Island nell'agosto 2005. Quest'isola è libera da altri animali, come gatti e volpi, che mangerebbero i potori. Da allora, altri quattro potoroo sono stati inviati per iniziare una colonia di riproduzione.

C'è molto pericolo per la sopravvivenza del potoroo di Gilbert. A causa della piccola area in cui vivono, potrebbero essere persi in un incendio del bush. Volpi e gatti potrebbero facilmente uccidere tutti i potoroo. Potrebbero non esserci abbastanza potoroo per dare loro abbastanza differenze genetiche per sopravvivere a un virus. Non c'è abbastanza bush naturale a Two Peoples Bay, e c'è troppo terreno disboscato vicino alla riserva naturale.