Great Glen | Grande Glen

Fu importante per il controllo dei clan scozzesi delle Highlands, in particolare durante le rivolte giacobite del XVIII secolo. Questo è riconosciuto dalle città di Fort William (popolazione ~10.000) nel sud, Fort Augustus (popln. 600+) nel mezzo del Glen, e Fort George (ancora oggi una caserma), appena a nord di Inverness. Questi insediamenti furono costruiti dall'esercito britannico per controllare le Highlands nel 17°/18° secolo.

Fort William è ora una città importante. Nonostante il terreno difficile, Fort William ha un collegamento ferroviario con Glasgow nel sud e Mallaig sulla costa nord-ovest. È un centro turistico. Il Canale Caledonian lo collega con Inverness.

Gran parte del Glen è occupata da una serie di laghi, con fiumi che li collegano. Anche il Caledonian Canal usa i laghi come parte del percorso, ma i fiumi non sono navigabili.

Da nord-est a sud-ovest, le caratteristiche naturali dell'acqua lungo il Great Glen sono:

• Fiume Ness
• Loch Dochfour
• Loch Ness
• Fiume Oich
• Loch Oich
• Loch Lochy
• Fiume Lochy
• Loch Linnhe

Lo spartiacque, o divisione delle acque, si trova tra Loch Oich e Loch Lochy. Loch Linnhe a sud di Fort William è un lago marino in cui emergono sia il fiume Lochy che il Canale di Caledonia. All'estremità nord, il fiume Ness sfocia nel Moray Firth.

La Great Glen Fault è una lunga faglia di tipo strike-slip che attraversa il suo omonimo Great Glen in Scozia. La faglia è in realtà molto più lunga e ha più di 400 milioni di anni. Si estende in entrambe le direzioni oltre la Scozia continentale.

Posizione

Allineata da nord-est a sud-ovest, la Great Glen Fault si estende ulteriormente a sud-ovest in linea retta nell'Irlanda nord-occidentale, direttamente attraverso Lough Foyle, Donegal Bay e Clew Bay.

A nord-est la faglia continua, prima di essere oscurata dagli effetti del rifting mesozoico a nord delle Shetland.

La faglia continua sul lato nordamericano dell'Oceano Atlantico settentrionale, ma non è più parte di una faglia continua. La faglia completa è stata rotta quando il Mid-Atlantic Ridge si è formato 200 milioni di anni fa.

Il lato nordamericano della faglia corre per tutta la lunghezza di Terranova nord-occidentale, in Canada, e nel Golfo di San Lorenzo. È lunga almeno 300 miglia (480 km).

Storia

La Great Glen Fault ha una lunga storia di movimenti. Si è formata verso la fine dell'orogenesi caledoniana (costruzione di montagne). È stata causata dalla collisione di placchetettoniche alla fine del periodo Siluriano. Il rifting continuò nel primo Devoniano. La faglia si è verificata per la prima volta circa 430-390 milioni di anni fa.

La seconda fase principale di movimento fu durante il Carbonifero. La tempistica esatta è incerta. Le pieghe nelle rocce devoniane sono tagliate da membri dello sciame di dighe dal Carbonifero superiore al Permiano inferiore. La faglia del Great Glen ha avuto la sua fase finale di movimento durante il Cretaceo superiore fino all'inizio del Terziario. Lo spostamento (di un lato rispetto all'altro) è di circa 64 miglia (104 km).

L'erosione lungo la zona di faglia durante la glaciazione quaternaria ha formato il famoso Loch Ness.

La faglia è per lo più inattiva oggi, ma occasionali scosse moderate sono state registrate negli ultimi 150 anni.