Geologicamente, gli altipiani nordoccidentali comprendono le Ebridi, in particolare Lewis e Harris.
Complesso Lewisiano
I principali affioramenti del complesso leusiano si trovano sulle isole delle Ebridi Esterne, tra cui Lewis, da cui il complesso prende il nome. È anche esposto su diverse isole delle Ebridi interne, piccole isole a nord della terraferma scozzese e forma una striscia costiera sulla terraferma.
Il complesso leusiano o Gneiss leusiano è una suite di rocce metamorfiche precambriane che affiorano nella parte nord-occidentale della Scozia, facente parte del Terrane ebraico. Queste rocce sono di età arcaica e paleoproterozoica, che vanno da 3,0 a 1,7 miliardi di anni fa.
Essi formano il basamento su cui si sono depositati i sedimenti successivi. Il Lewisian è costituito principalmente da gneiss granitici. Le rocce del complesso leusiano si sono impigliate nell'orogenesi caledoniana, comparendo nelle pareti pendenti di molte delle faglie di spinta formatesi durante le ultime fasi di questo evento tettonico.
La sua presenza sul fondo del mare e sotto gli strati paleozoico e mesozoico ad ovest delle Shetland è stata confermata da pozzi di trivellazione poco profondi e di esplorazione di idrocarburi.
Alla base del Supergruppo del Moine si trovano rocce seminterrate di tipo simile, a volte con contatti indeformabili ben conservati. Queste fanno parte del Lewisian, quindi il complesso Lewisian si estende almeno fino a sud-est come la Great Glen Fault.
Orogenesi calidoniana
Le Highlands sono formate dai resti dell'antica catena montuosa caledoniana nel nord Europa, l'orogenesi caledoniana. Questo comprendeva quella che oggi è la Scandinavia (Norvegia, Svezia), la Scozia, il Galles, la Normandia e la Bretagna in Francia.
