L'ableismo assume molte forme in tutto il mondo. A volte l'abileismo è fatto in un modo che si suppone essere offensivo. Altre volte le persone sono abili mentre cercano di essere gentili. Entrambi questi tipi di ableism sono dannosi.
La società non è costruita per le persone disabili. Per esempio, ci sono molti negozi che non sono accessibili alle persone che usano le sedie a rotelle perché la persona che ha costruito il negozio era abile e non ha considerato che le persone in sedia a rotelle non sarebbero state in grado di muoversi comodamente, o ci hanno pensato ma non se ne sono preoccupati.
Le persone disabili sono spesso vittime di abusi. Le persone che abusano di loro sono di solito persone senza disabilità. Possono essere abusati perché la loro disabilità li rende vulnerabili. A volte una persona viene abusata solo perché è disabile. Questo è chiamato crimine d'odio contro la disabilità. Un crimine d'odio nei confronti dei disabili può assumere la forma di un omicidio. Molti di questi omicidi sono commessi da assistenti come le madri di persone disabili. Un crimine d'odio non deve essere diretto a una persona. Per esempio, una persona potrebbe scrivere un insulto abile sulla macchina di una persona disabile per farla sentire male sul fatto di essere disabile. Molte migliaia di crimini d'odio contro la disabilità sono riportati ogni anno nel Regno Unito. I crimini d'odio contro la disabilità spesso non vengono denunciati. Questo significa che le statistiche fanno sembrare il problema più piccolo di quello che è.
Un modo comune in cui le persone disabili vengono abusate è il "bullismo sulla disabilità". La gente pensa al bullismo come a qualcosa che succede solo ai bambini a scuola e che non è serio. Questo non è vero. Il bullismo accade a persone di tutte le età. Il bullismo causa problemi psicologici a lungo termine come la bassa autostima. Alcune persone si uccidono perché sono state vittime di bullismo. Mencap, un ente di beneficenza che aiuta le persone con disabilità intellettuali, ha chiesto a più di 500 bambini e giovani disabili informazioni sul bullismo in un sondaggio. 8 su 10 bambini con una disabilità di apprendimento hanno detto che sono vittime di bullismo e hanno paura di uscire perché hanno paura di essere vittime di bullismo.
Più del 90% delle persone con disabilità dello sviluppo sono abusate sessualmente nel corso della loro vita. Il 49% viene abusato sessualmente più di 10 volte. Il tasso di abuso sessuale nella popolazione generale è inferiore.
L'81% delle persone non disabili che hanno l'età in cui si lavora hanno un lavoro. Il 48% dei disabili che hanno l'età in cui si lavora hanno un lavoro. Il 50% delle persone disabili che non hanno un lavoro vogliono avere un lavoro, ma non riescono a trovarlo. A volte alle persone disabili non viene dato un lavoro anche se sono in grado di farlo perché le persone che danno il lavoro (datori di lavoro) pensano che le persone disabili non siano brave come le persone non disabili.
La lingua inglese è stata criticata per essere abile. Per esempio, i giovani a volte dicono che qualcosa è 'ritardato' quando intendono che è brutto. Questo può essere offensivo per le persone disabili.
Nella seconda guerra mondiale, molte migliaia di persone disabili furono uccise dai nazisti. I nazisti fecero questo perché credevano nell'eutanasia non volontaria e nell'eugenetica forzata, che è una filosofia che sostiene la riproduzione di esseri umani con tratti "desiderabili" e scoraggia la riproduzione di esseri umani con tratti "indesiderabili". Pensavano che la disabilità fosse un male e che le persone disabili fossero un peso per la società. Molte persone credono ancora queste cose. Nel 2013 un consigliere nel Regno Unito chiamato Colin Brewer ha detto che i bambini disabili "dovrebbero essere soppressi" per risparmiare denaro. È stato trovato colpevole di cattiva condotta, ma il consiglio non ha potuto licenziarlo.
Le persone disabili sono a volte sterilizzate con la forza. Questo è spesso illegale perché la riproduzione è considerata un diritto umano. Secondo il Telegraph, nel Regno Unito è legale abortire fino a 40 settimane di gravidanza se il feto è disabile. Alcune persone dicono che questa legge dovrebbe essere cambiata.
Nel 2011 è stato pubblicato un libro intitolato Scapegoat: Why we are failing disabled people. Il libro è stato scritto da Katharine Quarmby. Riguarda i crimini d'odio verso le persone disabili nel Regno Unito.
