Coccinellidae
Per il film commedia sportiva, vedi Ladybugs
Le coccinelle sono i Coccinellidae, una famiglia di coleotteri. Tutte le specie sono protette da fluidi nocivi a base di cianuro, e la maggior parte ha una colorazione di avvertimento, come il rosso con macchie nere.
Sono spesso chiamati 'lady bugs' o 'ladybirds', ma i biologi preferiscono il termine 'coccinellid' o 'lady beetle'.
I coccinellidi si trovano in tutto il mondo, con oltre 5.000 specie. La maggior parte delle specie sono insettivore e si nutrono principalmente dei veri insetti, gli Hemiptera. Questi sono insetti che si nutrono di piante, come afidi (greenfly) o cocciniglie. Le larve di coccinella sono anche voraci mangiatori di greenfly.
Harmonia axyridis (o coccinella arlecchino) è stata introdotta in Nord America dall'Asia nel 1988 per controllare gli afidi. Ora è la specie più comune lì, superando molte delle specie native. Da allora si è diffusa in gran parte dell'Europa occidentale, raggiungendo il Regno Unito nel 2004.
Coccinella transversalis , elitre (casse delle ali) in posizione aperta
Harmonia axyrdis , la coccinella arlecchino, ha molte varietà di colore
Difesa
I coccinellidi sono spesso colorati in modo vivace per avvertire i potenziali predatori. Questo fenomeno è chiamato aposematismo. Funziona perché i predatori imparano per esperienza ad associare certi fenotipi di prede (aspetto) con un cattivo gusto (o peggio).
La stimolazione meccanica (come l'attacco di un predatore) causa un "sanguinamento riflesso" sia nelle larve che nelle coccinelle adulte. Una tossina viene messa attraverso le articolazioni dell'esoscheletro, scoraggiando l'alimentazione. Questo metodo funziona bene: uccelli e gatti raramente ci provano due volte.
Aspetto
La maggior parte delle persone conosce le coccinelle come piccoli coleotteri rotondi e rossi con macchie nere sul dorso. In Europa, il coleottero più comune è la Coccinella septempunctata a sette macchie.
Non tutte le coccinelle sono rosse, e non tutte le coccinelle rosse hanno macchie. Alcune coccinelle sono molto piccole, nere e pelose. Le coccinelle variano nel colore come rosso, arancione o giallo con macchie nere. Possono anche essere nere con macchie rosse. Ad alcuni mancano del tutto le macchie. Ci sono anche alcuni tipi di coleotteri con iridescenza blu metallico, e alcuni hanno segni a scacchiera o strisce.
La parte anteriore (di solito) nera (pronotum) della coccinella è il torace e la testa.
Il pronotum di una coccinella può talvolta essere scambiato per l'intera testa della coccinella
Vita e alimentazione
La maggior parte dei coccinellidi svernano come adulti. In Harmonia axyridis, le uova si schiudono in 3-4 giorni da grappoli che contano da poche a diverse decine. A seconda dell'offerta di afidi, le larve passano attraverso quattro istanti in 10-14 giorni, dopo i quali avviene l'impupamento. Dopo alcuni giorni, gli adulti diventano attivi dal punto di vista riproduttivo e sono in grado di riprodursi nuovamente, anche se non a stagione inoltrata. La durata totale della vita è di 1-2 anni in media.
Ci vogliono solo circa quattro settimane perché la coccinella si trasformi da un piccolo uovo a un adulto. Alcune femmine possono deporre fino a 1.000 uova in un'estate. La coccinella può deporre le sue uova vicino a una colonia di afidi o su piante dove le larve avranno una pronta fornitura di cibo quando si schiuderanno.
Quasi tutte le coccinelle sono insettivore: mangiano altri insetti. Molti di questi insetti hanno corpi morbidi, come gli afidi. Anche le larve mangiano altri insetti. Gli afidi sono un problema enorme per gli agricoltori e i giardinieri, e quindi una coccinella è un grande aiuto per l'agricoltore. Alcune specie di formiche radunano afidi come pecore, e attaccheranno una coccinella che cerca di mangiare uno dei loro afidi.
Le larve di coccinella sembrano strani insetti adulti
Domande e risposte
D: Qual è il nome scientifico dei coleotteri signora?
R: Il nome scientifico dei coleotteri signora è Coccinellidae.
D: Che tipo di fluidi utilizzano per proteggersi?
R: Le coccinelle utilizzano fluidi nocivi a base di cianuro per proteggersi.
D: Quante specie di coleotteri femminili esistono al mondo?
R: Esistono oltre 5.000 specie di coleotteri femminili in tutto il mondo.
D: Di cosa si nutrono in genere le coccinelle?
R: Le coccinelle si nutrono principalmente di insetti della famiglia Hemiptera, come afidi e cocciniglie.
D: Come sono state introdotte le Harmonia axyridis (o coccinelle arlecchino) nel Nord America?
R: L'Harmonia axyridis (o coccinelle arlecchino) è stata introdotta in Nord America dall'Asia nel 1988 per controllare gli afidi.
D: Quando l'Harmonia axyridis ha raggiunto il Regno Unito?
R: L'Harmonia axyridis ha raggiunto il Regno Unito nel 2004.
D: Le specie autoctone sono state superate dall'Harmonia axyridis in Nord America? R: Sì, le specie autoctone sono state superate dall'Harmonia axyridis in Nord America.
