Spigola

La spigola è un pesce verde oliva, segnato da una serie di macchie scure, a volte nere, che formano una striscia orizzontale frastagliata lungo ogni lato. La mascella superiore (mascella) di una spigola si estende oltre il margine posteriore dell'occhio. Rispetto all'età, una spigola femmina è più grande di un maschio. La spigola è la più grande delle spigole nere. Il più grande ha raggiunto una lunghezza massima registrata di 29,5 pollici (75 cm) e un peso massimo non ufficiale di 25 libbre 1 oncia (11,4 kg). Il pesce vive in media 16 anni.

Il giovane spigola mangia soprattutto piccoli pesci esca, scudetti, piccoli gamberi e insetti. A circa un anno di età diventano cannibali, mangiando altri pesci di taglia uguale o inferiore. Con la maturità non consumano più i loro simili. Gli adulti consumano pesci più piccoli come l'alosa gizzard, i fathead minnows e i bluegills. Questi vengono inghiottiti prima la testa, mentre i crostacei come i gamberi vengono inghiottiti prima la coda. I grossi pesci possono consumare altri pesci fino al 50% della loro lunghezza. I pesci luna e i crostacei che mangiano tendono ad essere non più del 35% della loro lunghezza. Mangiano quasi tutto ciò che possono trovare nell'acqua: serpenti, topi, giovani uccelli acquatici, uccelli e gamberi.

Nei laghi e nei bacini più grandi, i branzini adulti occupano acque più profonde rispetto ai pesci più giovani. Passano a una dieta che consiste quasi interamente di pesci più piccoli come l'alosa, il pesce persico giallo, i cisco, gli shiners e i pesci luna. Le spigole larghe consumano anche i membri più giovani di specie di pesci più grandi, come lucci, pesci gatto, trote, walleye, spigole bianche e spigole striate. La spigola usa i suoi sensi di udito, vista, vibrazione e odore per attaccare e catturare le sue prede. Le spigole adulte sono generalmente predatori di punta nel loro habitat, ma sono predate da molti animali quando sono giovani.

Le spigole sono molto ricercate dai pescatori e sono note per l'eccitazione della loro lotta. I pesci spesso saltano fuori dall'acqua nel loro sforzo di gettare l'amo da pesca. I pescatori più spesso pescano il largemouth bass con esche come vermi di plastica (e altre esche di plastica), jigs, crankbaits e spinnerbaits. Una tendenza recente è l'uso di grosse swimbait per pescare il persico trofeo. Anche le esche vive, come i nightcrawler, i minnows, le rane o i crawfish possono essere produttivi. Molti pescatori di spigole praticano il catch and release, specialmente gli esemplari più grandi. Questo perché gli esemplari più grandi sono di solito femmine da riproduzione che contribuiscono pesantemente ai futuri stock di pesca sportiva. La spigola, se trattata con cura, risponde bene al catch and release.

Il record mondiale di spigola larga è stato catturato da George Perry nel lago Montgomery in Georgia nel 1932. Pesava 22 libbre e 4 once. Nel 2009 un largemouth di 22 libbre e 4,97 once è stato catturato in Giappone da Manabu Kurita. Secondo le regole dell'International Game Fish Association (IFGA), un pesce record di meno di 25 libbre deve battere il record precedente di 2 once o più per essere un nuovo record. L'IFGA ritiene che i due pesci condividano l'attuale record mondiale. Tuttavia, il largemouth catturato da George Perry nel 1932 detiene ancora il record dello stato della Georgia.