I cianuri sono sostanze chimiche che contengono il gruppo ciano C≡N. I composti organici che contengono il gruppo C≡N sono chiamati nitrili. In quel gruppo un atomo di carbonio ha tre legami chimici con un atomo di azoto. Il gruppo è presente in molte sostanze. Quelle sostanze che possono rilasciare il composto CN sono altamente velenose.
Alcuni batteri, funghi e alghe sono in grado di produrre cianuri. I cianuri si trovano anche in alcuni alimenti o piante, come la manioca. I cianuri servono come difesa contro il consumo da parte degli erbivori.
Nella cultura popolare, si dice che i cianuri siano altamente tossici. Ci sono alcuni cianuri che lo sono, ma altri che non lo sono. Il blu di Prussia, un composto di cianuro, viene somministrato come trattamento per l'avvelenamento da tallio e cesio, per esempio.
I veleni a cui si fa riferimento sono solitamente l'acido cianidrico (HCN) e le sostanze chimiche ad esso simili, come il cianuro di potassio (KCN) e il cianuro di sodio (NaCN). Sono derivati del cianuro di idrogeno. Il composto più pericoloso è l'acido cianidrico, che è un gas che uccide per inalazione.
Antidoto
L'idrossido di cianuro reagisce con il cianuro per formare cianocobalamina, che può essere tranquillamente eliminata dai reni. Questo kit di antidoto è venduto con il marchio Cyanokit ed è stato approvato dalla FDA statunitense nel 2006.
