Rettile simile a un mammifero
Rettile simile a un mammifero è un vecchio termine per i terapsidi: quei sinapsidi che hanno dato origine ai veri mammiferi.
Il termine è sia antiquato che un errore, perché i mammiferi non discendono dai rettili. Entrambi i gruppi discendono dai primi amnioti (tetrapodi che depongono le uova), probabilmente nel Carbonifero inferiore o medio. I precursori dei rettili sono chiamati sauropsidi, e i precursori dei mammiferi sono chiamati sinapsidi. Gli antenati immediati dei mammiferi provengono da un gruppo di terapsidi chiamati cinodonti.
Chiniquodon , un cinodonte del Triassico superiore, vicino all'antenato dei mammiferi. Museo di Paleontologia, Tubinga
Bienotherium , un trilodonte del Giurassico inferiore dalla Cina
Mammiferi e rettili
Ci sono alcune caratteristiche che non possono essere viste sui fossili, ma che sono di grande importanza.
I mammiferi si distinguono dai rettili per differenze fondamentali nello sviluppo del sistema sanguigno. Queste differenze sono tali che sarebbe quasi impossibile che i mammiferi derivino dai rettili.
" È chiaramente del tutto impossibile che la condizione trovata negli uccelli e nei rettili moderni sia nata da quella trovata nei mammiferi o viceversa". Kermack. 6
Questo supporta la divisione degli amnioti in sauropsida e synapsida.
