Rettile simile a un mammifero

Autore: Leandro Alegsa

20-04-2021

Rettile simile a un mammifero è un vecchio termine per i terapsidi: quei sinapsidi che hanno dato origine ai veri mammiferi.

Il termine è sia antiquato che un errore, perché i mammiferi non discendono dai rettili. Entrambi i gruppi discendono dai primi amnioti (tetrapodi che depongono le uova), probabilmente nel Carbonifero inferiore o medio. I precursori dei rettili sono chiamati sauropsidi, e i precursori dei mammiferi sono chiamati sinapsidi. Gli antenati immediati dei mammiferi provengono da un gruppo di terapsidi chiamati cinodonti.

Chiniquodon , un cinodonte del Triassico superiore, vicino all'antenato dei mammiferi. Museo di Paleontologia, Tubinga

Bienotherium , un trilodonte del Giurassico inferiore dalla Cina

Mammiferi e rettili

Ci sono alcune caratteristiche che non possono essere viste sui fossili, ma che sono di grande importanza.

I mammiferi si distinguono dai rettili per differenze fondamentali nello sviluppo del sistema sanguigno. Queste differenze sono tali che sarebbe quasi impossibile che i mammiferi derivino dai rettili.

" È chiaramente del tutto impossibile che la condizione trovata negli uccelli e nei rettili moderni sia nata da quella trovata nei mammiferi o viceversa". Kermack. ⁶

Questo supporta la divisione degli amnioti in sauropsida e synapsida.